Deși noul format, lansat în sezonul 2024-2025, a fost în general bine primit, o prevedere specifică a stârnit nemulțumiri.
Conform regulamentului actual, doar echipele clasate pe locurile 1-8 la finalul fazei unice a grupelor primeau adversari mai slab cotați în optimi și disputau returul pe teren propriu.
Însă, pentru sferturi și semifinale, tragerea la sorți devenea complet aleatorie, eliminând acest avantaj.
Arsenal și Barcelona, ”victime" ale vechiului sistem
Această regulă a defavorizat echipe puternice care au avut parcursuri excelente în faza grupelor. Cel mai vocal contestatar a fost Arsenal. Chiar dacă a terminat pe locul 3 în grupa unică, "tunarii" au fost nevoiți să joace returul sferturilor cu Real Madrid (calificată abia în urma unui play-off cu Manchester City) în deplasare.
Cu toate acestea, Arsenal a reușit să câștige ambele manșe (3-0 la Londra și 2-1 pe Santiago Bernabéu), demonstrând o forță deosebită.
Ghinionul a continuat pentru Arsenal și în semifinale, împotriva lui PSG. Deși adversara sa terminase grupa unică pe locul 15, la 12 poziții distanță, Arsenal a fost nevoită să joace returul în deplasare.
Parisul a profitat de acest avantaj și a reușit să câștige trofeul, ridicând semne de întrebare despre echitatea sistemului.
Un caz similar a fost cel al Barcelonei în semifinala cu Inter. Catalanii, care au încheiat faza grupelor pe locul 2, au disputat returul cu Inter (locul 4 în grupa unică) în deplasare.
Prin decizia luată recent de Comisia de Competiții a UEFA, astfel de situații nu se vor mai întâmpla din sezonul viitor.
UEFA pregătește noi modificări
Noua prevedere, care extinde avantajul terenului propriu pentru echipele mai bine clasate și în sferturile și semifinalele Ligii Campionilor, trebuie acum aprobată de Comitetul Executiv al UEFA.
Totuși, potrivit revistei Sport Bild, decizia este considerată o "formalitate", iar schimbările vor intra în vigoare din sezonul 2025-2026.
La reuniunea de la Munchen, s-au discutat și alte posibile modificări, cum ar fi introducerea loviturilor de departajare direct în loc de prelungiri în fazele eliminatorii, sau evitarea confruntărilor între echipe din aceeași țară în fazele eliminatorii (cum au fost Bayern - Leverkusen sau Real - Atlético Madrid în optimile de finală din acest sezon).
Cu toate acestea, pentru aceste propuneri nu s-a luat încă nicio decizie finală.
Această ajustare a regulamentului subliniază eforturile UEFA de a rafina noul format al Ligii Campionilor, asigurând un echilibru mai bun și o recompensare mai consistentă a performanțelor din faza grupelor.