În fiecare zi, un grup de bărbați mai în vârstă se adună la stadionul Aspmyra din Bodo, la nord de Cercul Polar, pentru a savura o cafea, a depăna amintiri și a se bucura de compania celorlalți.
Nu se știe exact când a început tradiția ”mesei de cafea”, dar majoritatea celor implicați spun că are o vechime de aproximativ 60 de ani, timp în care poveștile sunt repovestite și amintirile din vremurile de glorie, vechi și noi, sunt împărtășite.
Poate părea o scenă obișnuită, dar nu este deloc așa. Fiecare membru al acestui grup și-a câștigat locul în istoria fotbalului norvegian, fiind parte din lotul Bodo/Glimt care, împotriva tuturor așteptărilor, a câștigat finala Cupei din 1975 cu Vard, spulberând prejudecăți și idei greșite despre nordul Norvegiei.
Finala Cupei din 1975 a devenit un reper în istoria fotbalului norvegian, pentru că Jacob Klette, Ivar Bakke, Harald Berg și ceilalți membri ai grupului de la masa de cafea au reușit să răstoarne toate convențiile.
Cluburile din nordul Norvegiei, aflate la circa 120 de kilometri în interiorul Cercului Polar, nu aveau voie să participe în Cupa Norvegiei până în 1963.
Nordul vs Sudul Norvegiei: ”rudele sărace”
Potrivit profesorului de istorie Steiner Aas de la Universitatea din Bodo, nordul Norvegiei era, la acea vreme, izolat de restul țării: nu existau trenuri, drumurile erau proaste, iar o deplasare de la Bodo la Tromso pentru un meci dura o zi și o noapte, ceea ce făcea aproape imposibil pentru suporteri să-și urmărească echipele.
În același timp, oamenii din regiune erau priviți de sus și considerați ”rudele sărace”, atât pe teren, cât și în afara lui.
"Pe atunci, oamenii din nordul Norvegiei erau efectiv detestați, iar atitudinea generală față de noi era rușinoasă," povestește Klette, care a adunat aproape 400 de meciuri pentru o echipă ce a schimbat relațiile culturale dintre nord și sud, pentru Flashscore.
"Era firesc ca locuitorii din nord să vorbească la fel ca cei din sud, întrucât cultura noastră fusese mult timp desconsiderată.
"Chiar și când locuiam în Oslo, la sfârșitul anilor '60, vedeam anunțuri de închiriere a apartamentelor, dar nu pentru cei din nord. Mă dezgusta acest lucru."
Promovarea în prima ligă a fost posibilă pentru echipele din nord abia din 1972, iar Bodo/Glimt, deși evolua încă în eșalonul secund, a pornit în 1975 o campanie de Cupă care avea să schimbe radical fotbalul și cultura norvegiană.
"Bodo a întâlnit una dintre cele mai puternice echipe ale Norvegiei, Viking, în sferturi. Cu un an înainte, jucasem la Stavanger și pierdusem clar, dar de data aceasta am câștigat.
"A fost o surpriză pentru toată lumea că noi, veniți din liga a doua, am putut juca la același nivel cu Viking, care conducea prima ligă atunci," spune Steiner Aas.
"Îmi amintesc de parcă ar fi fost ieri”
Kleppe a devenit eroul zilei, marcând golul victoriei împotriva favoriților din Stavanger.
"Îmi amintesc de parcă ar fi fost ieri," povestește Klette, care lucra ca optician în afacerea familiei din Bodo, în paralel cu cariera de amator.
"După meci, toată lumea a năvălit pe teren, iar copiii m-au înconjurat." Bodo/Glimt a trecut apoi de Stark din Kristiansund, care era pe locul doi în prima ligă, în semifinale, înainte să întâlnească pe Vard, o altă echipă puternică din liga a doua, în finală.
"În finala de la Oslo, aproximativ 35.000 de spectatori au trecut prin tribune, iar jumătate dintre ei veneau din nordul Norvegiei. Așa că, atunci când am intrat pe teren și am văzut toți suporterii noștri în tribune, am știut pe loc că urma să facem ceva extraordinar," spune Klette.
Nordul pătrunde în conștiința națională
Și așa a fost, pentru că echipa necunoscută din Cercul Polar a sărbătorit o victorie superbă cu 2-0, printre altele datorită lui Sturle Solhaug, care a devenit celebru drept jucătorul care ”a adus nordul în conștiința națională”, după cum spune Steiner Aas.
Victoria neașteptată din finala Cupei Norvegiei le-a adus celor de la Bodo un loc în Cupa Cupelor, unde au întâlnit Napoli în primul tur. După ce au pierdut acasă cu 2-0 în tur, norvegienii aveau o misiune dificilă la retur.
"Am jucat cu ei pe Stadio San Paolo (azi stadionul Diego Maradona), cu 50.000 de spectatori care își huiduiau propriii jucători pentru că noi dominam jocul și am avut trei ocazii uriașe de a marca. Am pierdut cu 1-0, dar acel meci ne-a dat și mai multă încredere în forțele noastre," explică Kleppe.
Astăzi, opt campioni din acea echipă se adună la celebra masă de cafea de la stadionul Aspmyra, unde tinerii jucători ai actualei echipe Bodo, care a pus Norvegia pe harta fotbalului mondial prin calificarea în Champions League, îi salută zilnic pe eroii din 1975, continuând tradiția și ducând mai departe ștafeta către noua generație.
Unul dintre aceștia este Harald Berg, bunicul actualului căpitan, Patrick Berg, considerat astăzi ”Erling Braut Haaland al anilor '70”.
Berg a jucat ca profesionist la FC Den Haag în Olanda în anii '70, în perioada de glorie a lui Ajax. Astfel, Berg a făcut parte din era Cruyff și Neeskens în fotbalul olandez și chiar a devenit golgheterul Eredivisie la începutul anilor '70.
Berg a avut un rol esențial în echipa Bodo care a câștigat Cupa în 1975, după cum spune Kleppe: "El ne-a făcut să credem că orice este posibil și să nu avem prea mult respect față de adversari. Când Harald Berg s-a întors acasă în 1974, a schimbat complet atitudinea jucătorilor noștri."
Încrederea în propriile forțe a devenit esențială pentru Bodo și întreaga regiune a Cercului Polar, formându-se o identitate nordică puternică și un sentiment de mândrie după triumful din Cupa din 1975.
"Nu ne-am imaginat niciodată cât de importantă va fi această victorie pentru oamenii din nordul Norvegiei. Importanța culturală a succesului nu trebuie subestimată. Atitudinea față de noi s-a schimbat complet după acea finală de cupă. Se vede clar cum eram tratați atunci și cum suntem priviți astăzi," adaugă Kleppe.
Chiar dacă fotbalul a evoluat, iar Bodo/Glimt a făcut pași importanți spre a se bate cu cele mai bune echipe din Europa, e greu să găsești ceva care să se compare cu finala Cupei Norvegiei din 1975, spune Steiner Aas.
"Astăzi, pot merge prin toată Europa să văd Bodo/Glimt jucând în Europa League și acum în Champions League. Este incredibil; cu câțiva ani în urmă părea de neimaginat.
Dar e greu să compari cu finala Cupei din 1975. Acel moment a fost esențial pentru istoria clubului și a țării, chiar dacă astăzi, odată cu globalizarea fotbalului, mulți nu mai consideră finalele de cupă internă atât de importante."