Fanii de pe Etihad nu au uitat de scandalul de la gala de decernare a Balonului de Aur, atunci când Rodri a fost marele câștigător, iar Real Madrid și Vinicius au contestat victoria spaniolului.
La duelul din play-off, suporterii lui Manchester City au realizat un banner imens în care Rodri apare ținând în mână Balonul de Aur și pe care era scris mesajul ”Nu îți mai plânge de milă”, un mesaj direct pentru Vinicius Junior.
Întrebat după meci despre gestul susținătorilor campioanei din Premier League, campionul european s-a rezumat în a oferi un răspuns scurt: "Foarte bine!".
Bannerul a fost desfăşurat într-o tribună aflată lângă cea rezervată suporterilor lui Real, în momentul când cele două echipe au intrat pe teren, înaintea primei manşe a play-off-ului pentru optimile Champions League.
Alături de fotografia lui Rodri, fanii englezi au afişat titlul unei melodii a lui Oasis, trupa rock a fraților Gallagher (fani ai clubului englez), intitulată ''Stop crying your heart out''.
Mai mult, după lovitura de start, Vinicius a fost fluierat de fiecare dată când a atins mingea. Brazilianul s-a răzbunat, însă, oferind două pase decisive în victoria obținută de Real cu 3-2 pe Etihad Stadium.
Scandalul de la Balonul de Aur
Balonul de Aur 2024 a fost acordat pe 28 octombrie mijlocaşului spaniol al lui Manchester City, Rodri, care l-a învins pe celălalt mare favorit, Vinicius.
În urma acestei decizii a revistei France Football, cea care atribuie Balonul de Aur, Real Madrid a decis să boicoteze ceremonia de la Paris în semn de protest, considerând că prestigiosul premiu ar fi trebuit să fie acordat brazilianului, câştigător al Ligii Campionilor.
Chestionat pe această temă luni, cu o zi înaintea meciului Manchester, antrenorul Carlo Ancelotti a susținut din nou poziția clubului său. El a reiterat că Rodri ar fi meritat să primească Balonul de Aur în 2023, an în care Manchester City a reuşit tripla Premier League-Cupa Angliei-Liga Campionilor.
În anul respectiv, Rodri a marcat singurul gol în finala Ligii Campionilor câştigată de Manchester City în fața italienilor de la Inter Milano (1-0), la Istanbul, dar a fost caracterizat de mulți specialiști drept cel mai complex jucător de fotbal din ultimii ani.