Antrenorul lui City, Pep Guardiola, l-a lăudat pe Foden, în vârstă de 25 de ani, care a trecut printr-un sezon dificil anul trecut, dar acum pare complet revitalizat. Tehnicianul îl susține pe mijlocaș, care nu a mai jucat pentru Anglia din martie, pentru o revenire în lotul lui Tuchel.
Tuchel va anunța săptămâna viitoare lotul pentru meciurile din preliminariile Cupei Mondiale cu Serbia și Albania. Întrebat dacă evoluția lui Foden îi poate crește șansele de a reveni la națională, Guardiola a fost diplomat, dar ferm.
"Thomas este foarte inteligent și experimentat și știe exact de ce are nevoie echipa națională," a spus el. "Thomas știe foarte bine cât de valoros este Phil. (Dar) la națională e altceva, ai la dispoziție puțin timp, trebuie să formezi o echipă din jucători care nu sunt împreună zi de zi.
"Dar, sincer, Phil – nu există nimeni în această țară sau în lume care să nu-i cunoască valoarea și calitățile. Anglia are norocul să aibă mulți jucători buni. De aceea, Phil trebuie să se autodepășească mereu, să devină tot mai bun, ca atunci când va fi convocat să poată spune: 'Ok, acum vă arăt cât de bun sunt'."
Întrebat dacă Foden este aproape de forma sa maximă, Guardiola a răspuns: "Deja a ajuns acolo.
"Nu mai are nevoie să se apropie", a adăugat el. "E adevărat că ne-au lipsit golurile, iar el a reușit două execuții incredibile. De câte ori nu am văzut asta la Phil? Generozitatea în efort, dar și calitatea în ultimii 30 de metri. Ne-a lipsit mult acest lucru.
"Când Phil joacă la acest nivel, între linii, în spațiile mici, nu contează – primul său control, întoarcerea, apoi generozitatea, alergarea, lupta, atâta timp cât Phil e fericit și simte dragoste și bucurie, restul vine de la sine, pentru că e un jucător special", a spus Guardiola. "Dar avem nevoie de golurile lui, cu siguranță, iar azi sper să fie primul pas."
Foden a spus că se bucură din nou de fotbal.
"Tot ce am nevoie e să joc cu zâmbetul pe buze, iar asta fac acum," a declarat el pentru TNT Sports. "Anul trecut a fost greu, nu doar pentru mine, ci pentru toți. Se simte o nouă unitate în acest sezon și se vede.
"Înveți multe când treci printr-o perioadă dificilă. Avem căpitani grozavi în echipă și discutăm mereu despre cum să revenim pe drumul cel bun. Am adus și jucători valoroși în lot, ceea ce a adus foame de performanță și unitate. Totul a fost să încercăm să redevenim echipa care am fost, iar sezonul acesta vedem semne clare în acest sens."
Guardiola a spus că prestația remarcabilă a lui Foden de miercuri a venit la momentul potrivit, având în vedere că duminică urmează duelul cu deținătoarea titlului din Premier League, Liverpool.
"Înaintea marelui meci de duminică, e foarte important să-l avem din nou la dispoziție."