Jose Mourinho susține că va avea parte de o primire călduroasă din partea fanilor Chelsea, care odinioară s-au întors împotriva lui, atunci când fostul antrenor al "albaștrilor" revine marți pe Stamford Bridge alături de Benfica.
Mourinho se întoarce în vestul Londrei pentru un meci din grupele Champions League, care s-a transformat într-o adevărată călătorie în trecut.
Tehnicianul de 62 de ani, care și-a anunțat intrarea în Premier League autointitulându-se „the special one”, a condus Chelsea spre trei titluri de campioană a Angliei, trei Cupe ale Ligii și o Cupă a Angliei, în două mandate care l-au transformat definitiv într-o legendă a clubului.
Sprijinit financiar de fostul patron Roman Abramovich, Mourinho a transformat Chelsea dintr-o echipă care dezamăgea într-una obișnuită cu succesul.
Totuși, aceste succese nu i-au împiedicat pe fanii lui Chelsea să scandeze „nu mai ești special” la adresa lui Mourinho și să-l huiduie când a revenit pe Stamford Bridge ca antrenor al lui Manchester United și apoi al lui Tottenham.
Acum, după ce a fost demis recent de clubul turc Fenerbahce, Mourinho este la cârma Benfica și a început conferința de presă de la Stamford Bridge declarând că „nu mai sunt albastru”.
Conștient că riscă să fie din nou ținta ironiilor din tribune marți, Mourinho a revenit rapid asupra afirmației, spunând că încă iubește clubul și se așteaptă să fie primit cu afecțiune de suporterii care l-au idolatrizat cândva.
„Desigur că voi fi mereu un Blue. Fac parte din istoria lor, iar ei din a mea. I-am ajutat să devină un Chelsea mai mare, iar ei m-au ajutat să devin un Jose mai mare,” le-a spus jurnaliștilor.
„A fost ca o căsnicie fericită. A fost o decizie fantastică pe care am luat-o. Motivul pentru care am revenit a doua oară a fost, evident, pentru că am fost atât de fericit prima dată.”
„Când spun că nu mai sunt albastru, mă refer la misiunea pe care o am mâine.”
„Nu cred că fanii lui Chelsea mă vor huidui. Cel puțin pe stradă, fanii lui Chelsea sunt cei care mă opresc pentru autografe și poze.”
Fotografii cu Mourinho sărbătorind unele dintre cele mai mari momente la Chelsea au fost expuse pe pereții Ted Drake Suite, pentru ca antrenorul portughez să se simtă ca acasă.
A fost un gest pe care Mourinho l-a remarcat, spunând: „Nu sunt multe cluburi care fac asta. În multe locuri pare că există o teamă față de trecut.”
„Uneori pare că vor să șteargă oamenii care au făcut istorie. Asta arată că Chelsea este cu adevărat un club mare.”
„Eu sunt cel mai mare”
Mourinho, care are încă o locuință de familie aproape de Stamford Bridge, a ales să nu pună presiune pe actualul antrenor al lui Chelsea, Enzo Maresca, aflat sub critici după înfrângerile consecutive cu Manchester United și Brighton în acest sezon.
Maresca a calificat Chelsea în Champions League și a câștigat UEFA Conference League sezonul trecut.
„A fost o perioadă tristă în care chiar și eu, din afară, îmi puneam semne de întrebare. Părea că Chelsea și-a pierdut identitatea, dar ce s-a întâmplat sezonul trecut a readus lucrurile pe drumul cel bun,” a spus el.
Totuși, Mourinho nu a ratat ocazia să-și amintească de propriile realizări la Chelsea ori de câte ori a avut prilejul.
Întrebat dacă se consideră în continuare cel mai bun antrenor din istoria lui Chelsea, Mourinho a răspuns: „Eu sunt cel mai mare până când cineva câștigă patru titluri.”
„Chelsea a câștigat ceva înainte de mine. Apoi au încetat să mai câștige, iar echipa mea a continuat să aducă trofee.”
Și, în stilul său caracteristic, a minimalizat cele două trofee obținute de Maresca.
„Liga Conferințelor este o competiție ușoară pentru un club mare. Am câștigat-o cu Roma. Champions League este mult mai greu de câștigat decât Cupa Mondială a Cluburilor, dar Chelsea are potențial, desigur,” a spus el.
Au trecut zece ani de la ultimul său titlu de campion, dar chiar dacă steaua lui Mourinho ca antrenor pare să apună, rămâne o figură care atrage mereu atenția.
După ce a răspuns la ultima întrebare din conferința de presă, Mourinho a ținut să îmbrățișeze câteva fețe cunoscute din presa britanică.
Ba chiar a pozat pentru un selfie înainte să ofere o îmbrățișare caldă unui membru vechi din echipa media a lui Chelsea.
„Știți cum sunt. Îmi place,” a spus el zâmbind, înainte să părăsească scena.