Jurnaliștii francezi au fost elogioși la adresa stilului și evoluției carierei "centralului" din Carei, care va fi ajutat la linii de conaționalii săi Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, în timp ce portughezul João Pinheiro va fi arbitru de rezervă.
Istvan Kovacs va deveni sâmbătă primul arbitru din istorie delegat de UEFA la finalele tuturor celor trei competiții continentale.
El a oficiat la centru finala Conference League la prima ediție, în 2022, la Tirana (AS Roma – Feyenoord 1-0), și finala Europa League în stagiunea precedentă (Atalanta – Bayer Leverkusen 3-0).
Finala de la Munchen va reprezenta cel de-al 74-lea meci la nivel continental pentru Istvan Kovacs.
Dintre acestea, 29 sunt în Liga Campionilor, 22 în Europa League, 6 în Liga Națiunilor, 4 în preliminariile europene pentru Campionatul Mondial, câte 3 în preliminariile Campionatului European și turneele finale de Campionat European.
De asemenea, Kovacs a mai arbitrat câte două partide în Grupa B a Ligii Națiunilor și EURO U21, plus una în Grupa C a Ligii Națiunilor și un baraj de calificare în Grupa B a Ligii Națiunilor.
O numire "logică" și un parcurs istoric
"Este o numire logică. I-a venit momentul. Nu este un nou-venit, este obișnuit cu evenimentele mari," a declarat fostul arbitru internațional Bruno Derrien, citat de L'Equipe.
"Ca moștenitor al școlii de arbitraj românești din anii 1970 și 1980, cu Nicolae Rainea, la centru în finala Euro 1980 și Ioan Igna, care a arbitrat partida Franța-Brazilia de la Campionatul Mondial din 1986, Kovacs este în ascensiune. Tot ce-i mai trebuie este o finală a Campionatului European și o finală a Cupei Mondiale!", a mai scris prestigioasa publicație sportivă franceză.
Amintiri controversate pentru PSG cu Istvan Kovacs
L'Equipe a amintit și de precedentele meciuri ale lui PSG arbitrate de Istvan Kovacs, din care suporterii francezi nu au rămas cu amintiri prea plăcute.
Kovacs a fost la centru în manșa tur dintre Panathinaikos și Olympique Marseille, meci din turul 3 preliminar al Ligii Campionilor, ediția precedentă.
Grecii s-au impus cu 1-0, însă echipa franceză a jucat din minutul 65 în inferioritate numerică, după eliminarea lui Kondogbia, iar golul a fost marcat de Bernard în minutul 87.
L'Equipe subliniază că, "de la debutul său național în 2007 și de la debutul internațional în 2010, arbitrul de origine maghiară a fost caracterizat de rigoarea sa și de o anumită severitate."
Publicația a exemplificat cu un alt moment controversat: eliminarea lui Ousmane Dembélé în urma a două cartonașe galbene pentru proteste și o intrare târzie în meciul Bayern Munchen – PSG, scor 1-0, din 26 noiembrie, în etapa 5 a Ligii Campionilor.
"O decizie care a stârnit multe discuții”, amintește L'Equipe, sugerând că arbitrajul lui Kovacs nu a fost întotdeauna pe placul parizienilor.
Toate privirile vor fi așadar ațintite asupra lui Istvan Kovacs sâmbătă, într-o finală de Liga Campionilor care promite spectacol și, poate, noi controverse.