Internaționalul croat făcea parte atunci din apărarea lui Leipzig sfâșiată de atacul lui City, Erling Haaland marcând cinci goluri într-un categoric 7-0 în optimile de finală ale Ligii Campionilor, în luna martie.
"Sunt fericit să fiu coechipierul lui"
Opt luni mai târziu, în timp ce cele două echipe se pregătesc să se întâlnească în penultima rundă de meciuri din Grupa G a competiției. Gvardiol, care acum face parte din apărarea lui City, știe că nu trebuie să își facă griji cu privire la o noapte similară de suferință.
Cel puțin, nu va mai trebui să se apere în fața lui Haaland.
"Sunt fericit să fiu coechipierul lui", a spus Gvardiol când a fost întrebat despre diferența dintre a juca împotriva sau împreună Haaland.
"Nu a fost vorba doar de Haaland, a fost prima echipă pe teren (sezonul trecut), a fost un meci greu. Ca fundaș central, abia așteptam să mă confrunt cu Haaland, dar nu s-a terminat bine.
"A marcat cinci goluri în 60 de minute. Când l-am văzut scos de pe teren, am fost fericit".
City a câștigat pentru prima dată Liga Campionilor și a început bine lupta pentru păstrarea trofeului.
Cetățenii au un record de 100% în grupă, iar un punct marți le-ar asigura primul loc în fața celor de la Leipzig, care au și ei locul asigurat în faza eliminatorie.
Haaland a ajuns la borna de 50 de goluri în Premier League în timp record în acest weekend, iar Gvardiol a declarat că este remarcabil să-l privești pe norvegian pe terenul de joc.
"La începutul meciului nu este nicăieri, apoi apare și înscrie un hat-trick. Ce a făcut, nu înțeleg cum, dar mă bucur pentru el", a spus fundașul.
Pep Guardiola: ”Felicit Leipzig”
Antrenorul lui City, Pep Guardiola, ar putea avea în curând mai multe opțiuni defensive, odată cu vestea că John Stones este aproape de revenire, după ce englezul a fost indisponibil de la începutul lunii noiembrie.
"John Stones este din ce în ce mai bine. Nu pentru a juca (n.r. - un meci întreg), poate câteva minute. E foarte aproape de revenire", a spus tehnicianul.
Referitor la meciul de marți, Guardiola a adăugat că prioritatea este să se asigure că echipa sa încheie pe primul loc.
"Trebuie să câștigăm sau să facem un egal. Primul pas este făcut pentru ambele părți, felicit Leipzig. Este important să terminăm pe primul loc, prestigios și înseamnă a doua manșă din optimi acasă. Nu este decisiv, dar un mic avantaj", a spus el.