Asta pentru că, înainte de returul semifinalei Ligii Campionilor de marți seară, giganții catalani câștigaseră doar unul din cele șase meciuri din UCL disputate în deplasare împotriva lui Inter (E3 Î2) - o victorie cu 2-1 în decembrie 2019.
Nerazzurrii au fost neînvinși în ultimele lor 15 meciuri de pe teren propriu în competiție (V12 E3) - cea mai bună serie de invincibilitate pe teren propriu în competiția europeană majoră de la o serie de 27 între 1980 și 1987 - și au câștigat, de asemenea, nouă din ultimele 11 meciuri de acasă din semifinalele din Europa (E1 Î1).
Golurile erau practic garantate pe Meazza
În plus, Barca reușise doar cinci victorii în 24 de meciuri disputate în deplasare în Italia (21%), cea mai slabă rată de succes din competiție.
Golurile erau aproape sigur garantate, deoarece fiecare dintre ultimele două meciuri directe dintre aceste echipe (octombrie 2022 și prima manșă din acest sezon) s-au încheiat 3-3, iar Barca marcase deja 40 de goluri în competiție în acest sezon - cel mai mare număr de goluri marcate de o echipă într-un sezon de la Bayern München a lui Hansi Flick în 2019/20 (43).
Cea de-a 18-a întâlnire europeană majoră dintre ele a însemnat, de asemenea, că doar meciurile Bayern Munchen vs Real Madrid (28), Juventus vs Real Madrid (21) și Inter vs Real Madrid (19) au fost jucate mai des în istorie.
Barca se baza pe băiatul său de aur, Lamine Yamal, pentru a o conduce spre ceea ce ar fi fost a șasea finală. Cele 44 de șuturi, 19 șuturi la țintă și 78 de driblinguri ale sale reprezentau deja cele mai multe reușite înregistrate de un adolescent într-un sezon din 2003/2004 încoace, înainte de primul fluier de pe Giuseppe Meazza.
Terenul a fost cu siguranță pregătit pentru o altă întâlnire epică...
Dominația timpurie a Barcei nu a contat în primele 45 de minute
Deși Inter a părut mai alertă în primele schimburi de mingi, Barca a fost de fapt cea care a stabilit ritmul, catalanii având 69,4% posesie în primele 15 minute de joc.
Acest lucru nu a contat în momentul în care Denzel Dumfries a oferit un assist pentru ca Lautaro Martinez să deschidă scorul în minutul 21.
Al nouălea gol al argentinianului în competiția din acest sezon - cele mai multe ale unui jucător de la Internazionale într-o singură ediție a Ligii Campionilor, depășindu-l pe Samuel Eto'o în 2011 (opt goluri) - a fost semnificativ în sensul că Inter avea un bilanț V9, E1, Î0 când a marcat primul gol în UCL 2024/25.
Penalty-ul controversat acordat nerazzurrilor înainte de pauză a fost al șaptelea din acest sezon al competiției, mai mult decât pentru orice altă echipă. Lovitura de pedeapsă transformată de Hakan Calhanoglu a fost al 12-lea gol primit în prima repriză de Barcelona lui Hansi Flick în 14 meciuri din UCL în acest sezon, doar Feyenoord (13) și PSV (13) încasând mai multe.
Barcelona a avut 15 atingeri în careul lui Inter în primele 45 de minute, la fel ca gazdele la celălalt capăt al terenului, iar cele șase șuturi au fost la doar două distanță de cele ale nerazzurrilor.
Nouă driblinguri și o rată de succes de 44,4% identică pentru ambele părți, Flick fiind cu siguranță dezamăgit de faptul că echipa sa a dominat posesia înainte de pauză (67,5%) și a avut o precizie a paselor de 86,8%, dar care nu au influențat cu nimic rezultatul.
Revenirea uimitoare a fost în zadar
După o oră de joc, catalanii au revenit în joc grație unui voleu superb al lui Eric Garcia și unei lovituri de cap a lui Dani Olmo, prima în competiție de la meciul cu Brest din 26 noiembrie.
În primele 15 minute ale reprizei secunde, 44,1 % din acțiune s-a desfășurat în careul lui Internazionale, iar Barcelona a avut 75,2 % din posesie în acest interval, ceea ce arată cât de mult a controlat jocul.
Când Raphinha a profitat de faptul că șutul său a ricoșat înapoi la el, marcând al 13-lea gol în ediția 24/25 a Ligii Campionilor (niciun jucător nu are mai multe), majoritatea privitorilor erau probabil convinși că au asistat la încă o revenire spectaculoasă care a dus Barca în finală.
Frenkie de Jong a încercat, de asemenea, 125 de pase, iar Lamine Yamal a avut nouă șuturi, ambele reprezentând cele mai mari totaluri pentru un jucător al Barcelonei în competiție în acest sezon. O performanță, dacă ținem cont de faptul că Inter este renumită pentru excelența sa defensivă. Dar nu a fost îndeajuns.
Un gol al lui Francesco Acerbi, al doilea cel mai în vârstă jucător la 37 de ani și 85 de zile care a marcat într-o semifinală UCL, după Ryan Giggs pentru Manchester United - Schalke în 2010/11, la 37 de ani și 148 de zile, și un altul al lui Davide Frattesi au făcut ca Inter să avanseze în finală grație celui mai mare scor din istoria Ligii Campionilor (la egalitate cu duelul Liverpool 7-6 Roma în 2017/18).
Barcelona a dominat la majoritatea capitolelor într-o semifinală de senzație
Este pentru a opta oară când Barcelona este eliminată în semifinale, cel mai mare număr pentru o echipă (la egalitate cu Real Madrid), iar cele 43 de goluri marcate de catalani în competiție au fost depășite doar de Barcelona însăși (45 în 1999/00).
Dacă Hansi Flick caută motive pentru care echipa sa nu a ajuns în finală, 24 de goluri primite - cel mai mare număr de goluri primite vreodată într-o campanie din Liga Campionilor - ar fi un punct de plecare rezonabil.
Cu toate acestea, în afară de tacklingurile încercate, tacklingurile câștigate și interceptările efectuate, Barcelona a fost mai bună la orice alt capitol.
Unele, cum ar fi statisticile bazate pe posesie (71,2% la 28,8%) și pasele completate (772 la 313) au fost atât de ridicol înclinate în favoarea Barcelonei, încât Flick se va întreba cum e posibil ca o echipă care a dominat de o asemenea manieră ambele manșe încă a ajuns să fie de partea pierzătoare.
Pentru neutrii a fost un duel în două manșe care va rămâne mult timp în memorie și a fost, fără îndoială, unul dintre cele mai bune din istoria Ligii Campionilor.
