În mult așteptatul duel programat sâmbătă (31 mai) pe Allianz Arena din Munchen, Germania, Kovacs va fi asistat de Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, iar la VAR va fi prezent Cătălin Popa. Portughezul Joao Pedro Silva Pinheiro a fost desemnat arbitru de rezervă, iar olandezul Dennis Johan Higler va avea rolul de arbitru VAR principal.
”A fost uimitor”
Centralul român, originar din Carei și stabilit la Cluj, a relatat pentru site-ul UEFA cum a aflat vestea numirii. Oficialul UEFA care l-a informat a fost Roberto Rosetti, președintele Comisiei de Arbitri.
”A fost uimitor să primesc apelul de la Roberto Rosetti (n.r. șeful comisiei de arbitri UEFA). A fost un moment foarte fericit și o senzație copleșitoare după atâția ani de muncă să fiu desemnat pentru cel mai important meci intercluburi din lume.
La începutul fiecărui sezon, visezi să arbitrezi o finală, iar Champions League este cea mai mare realizare posibilă. Sunt foarte mulțumit, nu doar pentru mine, ci și pentru colegii mei.
Aș dori să mulțumesc UEFA, Comisiei de Arbitri, Federației Române de Fotbal și tuturor celor care ne-au sprijinit de-a lungul timpului, în special mentorului meu, Istvan Szilagyi, și președintelui CCA, Kyros Vassaras, care a făcut o treabă fantastică în ultimii unsprezece ani”, a fost reacția arbitrului.
În actuala ediție a competiției, Kovacs a oficiat 7 partide, inclusiv două meciuri ale lui PSG și unul al lui Inter. Printre duelurile conduse se numără și confruntări cu echipe precum Real Madrid, Manchester City, Juventus și Bayern.
Lista completă a meciurilor din UCL conduse de Istvan Kovacs în sezonul 2024/2025
Real Madrid – Dortmund 5-2
Inter – Arsenal 1-0
Bayern – PSG 1-0
Steaua Roșie – PSV 2-3
Juventus – Benfica 0-2
Real Madrid – Man. City 3-1
Liverpool – PSG 0-1 (1-4 după loviturile de departajare)
Kovacs devine astfel al treilea arbitru român delegat la o finală de Champions League, după Nicolae Rainea (1983) și Ion Crăciunescu (1995). El a mai condus finala Conference League în 2022 și finala Europa League în 2024. De asemenea, este inclus pe lista posibililor arbitri pentru Cupa Mondială din 2026.