Norvegianul este din nou în formă, cu șapte goluri în ultimele opt meciuri în toate competițiile și va încerca să profite de apărarea slăbită a madrilenilor.
Absențele de lungă durată ale lui Dani Carvajal și Eder Militao au fost completate de noi accidentări ale lui Antonio Rudiger, David Alaba și Lucas Vazquez.
Pe lângă plecarea veteranului Nacho în vara anului trecut, madrilenii au o lipsă de apărare în perspectiva meciului cu City din turul playoff-ului.
Madridul nu s-a întărit în perioada de transferuri din iarnă, iar Carlo Ancelotti a declarat că echipa sa trebuie să "suporte" situația dificilă în care se află.
De asemenea, antrenorul este încă în căutarea echilibrului perfect între apărare și atac după sosirea superstarului francez Kylian Mbappe.
Titularii au avut adesea probleme în defensivă atunci când i-au folosit împreună ca titulari pe Mbappe, Vinicius Junior, Jude Bellingham și Rodrygo.
Cu toate acestea, Ancelotti și-a folosit "cei patru fantastici" sâmbătă, în remiza din La Liga cu Atletico (1-1), iar aceștia au muncit din greu atunci când au fost chemați să asigure defensiva.
Acesta nu a fost întotdeauna cazul, cu mijlocașul veteran Luka Modric certându-se cu Vinicius săptămâna trecută în victoria cu 3-2 din sferturile de finală ale Copa del Rey cu Leganes pentru a-l determina pe aripa braziliană să ajute mai mult în apărare.
"Întotdeauna trebuie să respecți ceea ce spune Modric", a spus Ancelotti, fiind de partea croatului, iar Vinicius a părut să ia notă.
Ancelotti și-a petrecut primele luni ale sezonului plângându-se de lipsa de echilibru și de etică defensivă din partea echipei sale, în timp ce Madrid a rămas inițial în urma Barcelonei pe plan intern și a fost învinsă de Brest, Liverpool și AC Milan în Europa.
Împreună cu o creștere a încrederii lui Mbappe și, ulterior, a golurilor sale, Madridul s-a îmbunătățit pe măsură ce sezonul a avansat.
Ancelotti a lăudat angajamentul echipei sale împotriva lui Atletico, înainte de vizita pe Etihad Stadium.
"Toată lumea s-a sacrificat, a luptat, a luptat și a recuperat un meci dificil", a declarat antrenorul, Mbappe marcând în repriza a doua, după ce Julian Alvarez a adus Atletico în avantaj.
"Mbappe și Vinicius au făcut un efort pentru a fi mai aproape de restul echipei... a fost o performanță bună în ceea ce privește angajamentul jucătorilor".
Bellingham a depus un efort deosebit, coborând în stânga pentru a-și ajuta echipa atunci când Atletico era în posesie.
A fost departe de înfrângerea Madridului cu 5-2 în finala Supercupei Spaniei de către Barcelona în ianuarie, cu Ancelotti foarte critic față de apărarea echipei sale.
"În ciuda dificultăților
Mijlocașul francez Aurelien Tchouameni, care a jucat în poziție nepotrivită pe postul de fundaș central, a acordat penalty-ul pentru deschiderea scorului pentru Atletico, călcând pe piciorul lui Samuel Lino.
În ciuda greșelii, el își va păstra locul împotriva lui City, alături de fundașul Raul Asencio, în vârstă de 21 de ani.
Tânărul fundaș central spaniol a devenit un obișnuit pentru Ancelotti în acest sezon, în mare parte din cauza problemelor de accidentare ale madrilenilor, iar confruntarea cu Haaland va fi cel mai important test din cariera sa de până acum.
Asencio s-a ridicat la înălțimea provocării și este apreciat de fanii de pe Santiago Bernabeu, care se bucură de pișcăturile sale ocazionale cu atacanții adversari.
Ancelotti a subliniat că echipa sa prosperă în ciuda diverselor absențe din spate.
"Înainte de (derby) am văzut o imagine în care Carvajal, Alaba, Militao și Rudiger își salutau coechipierii înainte de a intra pe teren", a subliniat antrenorul italian.
"În ciuda dificultăților, ne descurcăm foarte bine".
Vazquez este ultima victimă, accidentat spre finalul remizei cu Atletico și înseamnă că mijlocașul box-to-box uruguayan Federico Valverde va ocupa probabil locul de fundaș dreapta.
Chiar dacă echipa lui Guardiola a fost mult sub nivelul său cel mai bun în acest sezon, apărarea improvizată a madrilenilor este o perspectivă atrăgătoare pentru vedetele de atac ale lui City.
Ancelotti va spera că echipa sa poate concura suficient de bine pentru a evita o bătaie ca cele pe care le-a suferit împotriva Barcelonei în acest sezon, trimițând nouă goluri în două meciuri, și să profite de faptul că va avea manșa secundă pe Bernabeu.