Campionii Angliei s-au confruntat cu dificultăți la sfârșitul anului 2024, pierzând nouă dintre cele 12 meciuri disputate între octombrie și decembrie.
Cu toate acestea, echipa pare să fi depășit această perioadă mai dificilă în noul an, având evoluții puternice, cu excepția înfrângerii de 4-2 în fața PSG-ului din Liga Campionilor.
După victoriile recente împotriva lui Chelsea și Club Brugge, fundașul consideră că echipa sa rămâne una dintre cele mai bune din Europa, dar că trebuie să o dovedească în meciurile care urmează.
"Dacă lucrăm cu toții împreună pe teren, cred că suntem încă una dintre cele mai bune echipe din Europa, dar trebuie să o dovedim meci după meci", a declarat Akanji.
"Am învins-o pe Chelsea. Cred că Chelsea a fost o echipă foarte bună în acest an și cred că a fost o victorie foarte bună din partea noastră, am arătat o performanță solidă. Desigur, performanța din meciul cu PSG nu a fost atât de bună pe cât ne-am dorit, dar încă cred că am dat tot ce am avut mai bun", a mai spus el.
Deși a coborât pe locul patru în Premier League, echipa lui Pep Guardiola va încerca să obțină o victorie împotriva echipei Arsenal, pentru a-și extinde seria de victorii la trei meciuri.
Jucătorul elvețian subliniază importanța meciului de pe Etihad Stadium, menționând că starea de spirit la City s-a îmbunătățit datorită performanțelor lor recente puternice.
Akanji a continuat: „Trebuie să luăm treptat, meci cu meci, joc cu joc. Următorul nostru adversar este Arsenal și trebuie să ne recuperăm foarte bine acum. Este un meci important pentru noi. Nu va fi ușor să jucăm în deplasare, așa că trebuie să ne recuperăm bine după (n.r. victoria cu Club Brugge) și să fim pregătiți pentru provocare.”
Despre atmosfera din echipă, el a spus: „Cred că întotdeauna este mai bine când obții rezultate bune, starea de spirit este mult mai bună decât atunci când pierzi meciuri, evident. Sper că vom rezista. Sper că vom face totul împreună. Sper ca jucătorii accidentați să se întoarcă și să rămână sănătoși, atunci vom fi chiar mai buni.”
Manchester City a venit de la spate pentru a obține o victorie cu 3-1 împotriva giganților belgieni Club Brugge la Etihad, câștigând un loc în turul playoff al competiției, unde se va confrunta cu Real Madrid.
Întrebat despre performanțele echipei sale în competiție, el a adăugat: "Cred că am început foarte bine. Remiza cu Inter Milano a fost ok. Ei sunt una dintre cele mai bune echipe cu care ne-am confruntat.
"Și apoi am obținut două victorii, așa că am fost pe locul opt la șapte puncte după trei meciuri, ceea ce a fost foarte bine. Dar apoi, evident, am avut câteva rezultate care au fost mult sub așteptările noastre.
"Am obținut un singur punct din următoarele patru meciuri, așa că a trebuit să câștigăm (cu Club Brugge) pentru a ajunge în runda următoare.
"Nu a fost așa cum ne-am dorit, dar iată-ne acum și sunt încă încrezător că putem învinge pe oricine urmează.
"Nu știu ce se întâmplă în capul lor. Cred că putem învinge orice echipă din Europa, așa că oricine vine, suntem pregătiți pentru provocare."
Acest blockbuster european va fi al cincilea egal în două manșe între cele două cluburi în ultimele șase sezoane, cu fiecare parte care a progresat în două din cele patru anterioare din sezonul 2019/20.
Întâlnirea din sezonul trecut s-a încheiat la penalty-uri pe Etihad, echipa lui Carlo Ancelotti triumfând și continuând să ridice trofeul.
Prima manșă de pe Etihad se va disputa marți, 11 februarie, iar manșa secundă o săptămână mai târziu.
Manchester City a întors rezultatul și a obținut o victorie cu 3-1 în fața gigantului belgian Club Brugge pe Etihad, asigurându-și un loc în faza play-off a competiției, unde vor înfrunta Real Madrid.
Când a fost întrebat despre evoluțiile echipei sale în competiție, Akanji a adăugat: „Cred că am început foarte bine. Egalul cu Inter Milano a fost ok. Ei sunt una dintre cele mai bune echipe pe care le-am întâlnit. Apoi am obținut două victorii, așa că am ajuns pe locul 8 cu șapte puncte după trei meciuri, ceea ce a fost foarte bine. Dar, evident, am avut câteva rezultate care au fost mult sub așteptările noastre."
"Am obținut un singur punct din următoarele patru meciuri, așa că a trebuit să câștigăm (n.r. împotriva Club Brugge) pentru a ajunge în următoarea rundă. Nu a fost cum ne-am dorit, dar iată-ne aici acum și sunt în continuare încrezător că putem înfrunta pe oricine. Nu știu ce gândesc ei, dar eu cred că putem înfrunta orice echipă din Europa, așa că oricine va veni, suntem pregătiți pentru provocare", a continuat Akanji.
