Luca Zidane, fiul câștigătorului Cupei Mondiale Zinedine Zidane, a fost adus din anonimatul ligii secunde spaniole pentru a ajuta Algeria într-o perioadă cu puține opțiuni de portari, dar pariul s-a dovedit a fi unul pierzător sâmbătă.
Evoluția lui Zidane între buturi a lăsat de dorit, iar Algeria a fost eliminată cu 2-0 de Nigeria în sferturile de finală de la Marrakech.
Un salt ciudat, în loc de un plonjon, la încercarea de a respinge lovitura de cap a lui Victor Osimhen la colțul lung i-a oferit Nigeriei avantajul la începutul reprizei secunde, iar o degajare slabă a lui Zidane a permis adversarilor să recupereze mingea și să marcheze din nou după doar 10 minute.
Venirea lui Zidane la naționala Algeriei, țara de origine a bunicilor săi, a atras multă atenție, iar odată cu startul Cupei Africii pe Națiuni în Maroc, toate privirile au fost ațintite asupra lui.
Deși Luca Zidane a bifat două apariții la Real Madrid pe vremea când tatăl său era antrenor acolo, nu a reușit să se impună cu adevărat și a petrecut șase din ultimele șapte sezoane în eșalonul secund al fotbalului spaniol.
În ultimii cinci ani, prima opțiune a Algeriei a fost Anthony Mandrea, care a evoluat în Ligue 1 la Angers. Totuși, după ce ultima sa echipă, Caen, a retrogradat sezonul trecut în liga a treia franceză, selecționerul Algeriei, Vladimir Petkovic, a declarat că nu va convoca jucători dintr-un eșalon atât de jos.
Zidane, în vârstă de 27 de ani, care la fel ca frații săi a jucat pentru Franța la nivel de juniori, și-a schimbat eligibilitatea internațională în septembrie pentru a fi rezervă în spatele lui Alexis Guendouz, care devenise titularul Algeriei.
Totuși, Guendouz s-a accidentat chiar înainte de turneu, iar Zidane a fost nevoit să intre în poartă.
A apărat în două dintre cele trei meciuri din grupă fără să primească gol și a bifat încă un meci fără gol primit în optimea câștigată cu o defensivă solidă împotriva Republicii Democrate Congo.
Însă, în fața unei Nigerii în formă maximă, Zidane a avut mari probleme, fiind salvat de o respingere de pe linia porții în prima repriză, după ce a ieșit greșit la o lovitură liberă și a calculat eronat traiectoria mingii, iar în repriza secundă a fost prins pe picior greșit de mai multe ori, pe măsură ce Nigeria a pus presiune și s-a impus fără emoții.
Zidane, urmărit din tribune de părinții săi veniți în Maroc, speră să rămână în calcule pentru campania Algeriei la Cupa Mondială, unde echipa a fost repartizată în Grupa J alături de Argentina, Iordania și Austria.
Totuși, prestațiile sale îl vor face pe Petkovic să ia în considerare și alte variante pentru turneul din America de Nord.