Într-un interviu exclusiv pentru Flashscore, Ney Franco a descris experiența de a fi, la propriu, „în mijlocul furtunii”. Ceea ce trebuia să fie un moment de concentrare totală pe planul tactic pentru unul dintre cele mai mari teste ale sezonului, s-a transformat în anxietate în noaptea de sâmbătă (31).
Vezi programul Champions League Two din Asia!
„Cum nu suntem obișnuiți cu războiul, mereu îl vedem de la distanță. Dintr-o dată, te trezești chiar în mijlocul furtunii”, a povestit Ney Franco, antrenorul brazilian cu experiență, care a trecut pe la cluburi mari precum Flamengo, Botafogo, São Paulo și Cruzeiro.
La cârma Al-Hussein din Iordania — primul său club din afara Braziliei —, Ney Franco spera să se întoarcă din Qatar cu un rezultat important împotriva Al-Ahli Doha, în turul sferturilor de finală din Champions League Two din Asia. Meciul era programat pentru marți (3).
Totuși, din cauza escaladării conflictului, partida a fost amânată, iar Ney Franco, împreună cu întreaga delegație Al-Hussein, nu are nicio estimare privind plecarea din Qatar, deoarece atât aeroportul din Doha, cât și spațiul aerian al țării sunt închise.
„Qatarul găzduiește cea mai mare bază militară americană din Orientul Mijlociu, cu cea mai mare concentrare de trupe SUA. Această bază a început să fie atacată de Iran. Așa că, acum suntem într-o țară implicată direct în război din cauza acestei baze. S-a creat o instabilitate, iar noi suntem la hotel. Din cauza conflictului, spațiul aerian a fost închis și nu putem reveni în Iordania”, a explicat Ney Franco.
Deși hotelul echipei se află într-o zonă considerată mai sigură, distanța nu a fost suficientă pentru a estompa ecourile conflictului. Antrenorul brazilian a povestit că liniștea nopții a fost spartă de zgomotul exploziilor.
„Sunt două aspecte acum: în primul rând, siguranța noastră și a jucătorilor, de aceea stăm la hotel. Suntem departe de zona fierbinte, departe de bază. Dar, în anumite momente, mai ales de sâmbătă spre duminică, am auzit câteva explozii de la distanță”, a dezvăluit.
„Acum așteptăm. În primul rând, să se termine războiul, să revină normalitatea și să putem reveni în Iordania. Din punct de vedere sportiv, avem un angajament cu campionatul iordanian. Eram pe primul loc; a început turul trei și mai sunt 12 meciuri până la final”, a continuat antrenorul.
Amânarea a întrerupt ritmul unei echipe care visează la performanțe mari. La orizont, Al-Hussein speră la un duel epic care ar putea aduce echipa iordaniană față în față cu vedete mondiale.
„Așteptăm să revenim acasă, să reluăm campionatul și să primim o nouă dată pentru sferturile Champions League din Asia. Există o șansă reală să ajungem în semifinale, unde am putea întâlni Al-Nassr, echipa lui Cristiano Ronaldo și Jorge Jesus. Eram foarte motivați pentru acest meci. A fost ca o lovitură grea, dar cel mai important acum este să plecăm de aici și să revenim în Iordania”, a subliniat Ney Franco.
Antrenamente improvizate
Staff-ul tehnic al Al-Hussein face tot posibilul ca echipa să nu piardă din forma fizică cât timp rămân blocați în Qatar. Dar Ney Franco recunoaște că situația începe să afecteze planificarea.
„Nu există o dată clară (n.r pentru revenirea în Iordania). Asta ne afectează direct pregătirea. De trei zile ne antrenăm la hotel. Avem noroc că ne aflăm într-un loc excelent, cu o sală de fitness bună, unde facem exerciții fizice, dar nu e același lucru ca pe teren”, a spus el.
„Astăzi (n.r luni) trebuia să avem un antrenament pe teren deschis seara, dar chiar înainte să ieșim, antrenamentul a fost anulat din motive de securitate. Asta ne afectează munca tehnică și practică”, a spus antrenorul.
Iminența conflictului armat era deja o preocupare pentru federațiile locale. În faza precedentă a Champions League Two din Asia, Al-Hussein a eliminat pe Esteghlal din Iran, într-o rundă eliminatorie marcată de tensiune: primul meci, care trebuia să se joace la echipa iraniană acasă, s-a disputat la Dubai, Emiratele Arabe Unite, nu la Teheran.
„Acum două săptămâni am fost la Dubai pentru că optimile au fost contra unei echipe din Iran, Esteghlal. Deja era tensiune, așa că confederația a programat turul la Dubai. Am câștigat acolo cu 1-0 și apoi am învins cu 3-2 în Iordania”, a povestit Ney Franco.
„Deja se contura această posibilitate (de război), care s-a confirmat acum. Știm că regiunea e vulnerabilă din cauza trecutului, dar am observat că țara (Qatar) e protejată de un 'dom' tehnologic care interceptează rachetele. Suntem dezamăgiți că nu putem juca, dar prioritatea e să plecăm din țară imediat ce se redeschide aeroportul”, a mai spus antrenorul brazilian.
Meciuri oprite în Iordania la sunetul sirenelor
În Iordania, țara unde e stabilit Al-Hussein, campionatul local nu a fost amânat de autorități. Ney Franco a explicat că țara nu a fost ținta unor atacuri directe, dar marea îngrijorare e că teritoriul e traversat de rachetele lansate de țările aflate în conflict.
Cel mai mare risc îl reprezintă căderea resturilor acestor proiectile, care deja au lovit orașul unde locuiește antrenorul. Fotbalul local s-a adaptat la protocoale de război: meciurile sunt întrerupte la sunetul sirenelor antiaeriene, iar jucătorii trebuie să se adăpostească în vestiare până când spațiul aerian e considerat sigur.
„Iranul lansează rachete spre Israel, iar aceste proiectile, ca să ajungă la destinație, trec prin spațiul aerian al Iordaniei. De fapt, trec chiar peste orașul unde locuiesc, Irbid, care e în nord și la graniță cu Israelul”, a povestit antrenorul.
„Când aceste rachete sunt lansate, există o contraofensivă pentru a le doborî. Ce se întâmplă des în Iordania e că, după ce sunt interceptate, resturile cad în țară, mai ales în orașul Al-Hussein”, a continuat.
„Campionatul nu s-a oprit, dar prima etapă după agravarea războiului are loc săptămâna aceasta. Meciurile, din motive de siguranță, se joacă fără spectatori și, când e nevoie, sună sirena. Dacă radarul detectează o rachetă, sirena pornește, meciul se oprește, jucătorii merg la vestiare și așteaptă. Ieri (n.r duminică, 1 martie), la meciul Al-Faisaly, s-a întâmplat asta: în minutul 30 al reprizei secunde a sunat sirena, meciul s-a oprit și apoi a continuat. Precauția e necesară pentru că resturile ajung în orașe”, a explicat.
Conflictul nu stinge ambiția lui Ney Franco
În ciuda tensiunii din regiune, Ney Franco nu ia în calcul să revină în Brazilia. Familia antrenorului e în siguranță, la Ipatinga, Minas Gerais, primește toate informațiile necesare și e liniștită de situația din Iordania.
Cu Al-Hussein având un sezon excelent, antrenorul brazilian vrea să-și ducă contractul la bun sfârșit și visează la trofee.
„Suntem foarte bine în trei competiții: conducem campionatul național, suntem în sferturile Champions League din Asia și în sferturile Cupei Iordaniei. Din punct de vedere sportiv, îmi doresc mult să finalizez munca și să lupt pentru trofee”, a spus el.
„Dar, evident, prioritatea e siguranța fizică. Mă simt protejat și nu m-am gândit nicio clipă să mă întorc în Brazilia din cauza războiului. Speranța mea e ca pacea să fie găsită cât mai curând, ceea ce ar fi benefic pentru toată lumea, atât din motive umanitare, cât și pentru economia globală”, a încheiat antrenorul.