Antrenorul român, în vârstă de 55 de ani, va disputa a doua sa finală continentală din carieră, într-un moment de referință atât pentru el, cât și pentru fotbalul din Emiratele Arabe Unite.
Prima experiență de acest fel a avut loc în 2015, când se afla pe banca tehnică a celor de la Al-Ahli Dubai (actualul Shabab Al-Ahli). Atunci, trofeul i-a fost suflat de formația chineză Guangzhou Evergrande, după un duel extrem de tensionat.
"N-am început bine returul. A fost o presiune foarte mare pe jucătorii noștri și, de aceea, am început mai slab jocul. După 20 de minute însă, am reușit să trecem peste emoțiile începutului de meci și ne-am îmbunătățit nivelul de joc. Am vorbit cu jucătorii mei, la pauză. Le-am spus că rezultatul fricii, rezultatul anxietății e unul inevitabil: înfrângerea.
Ei au ascultat cu atenție tot ce le-am spus și pot să spun acum că am meritat pe deplin această calificare. Sper că i-am făcut pe oameni fericiți, după acest rezultat. Am depășit un obstacol mare și de acum ne vom concentra pe câștigarea trofeului. Sper să nu ratez acest trofeu, așa cum mi s-a întâmplat în precedenta finală jucată, pe când eram antrenor la Shabab Al-Ahli", a declarat Cosmin Olăroiu.