Fostul jucător de la Manchester United și Chelsea FC, în vârstă de 38 de ani, a fost recompensat pentru un sezon remarcabil la Melbourne Victory, unde a reușit 13 pase decisive, cele mai multe din întreg campionatul.
De asemenea, el a marcat de cinci ori, contribuind la clasarea echipei pe locul al patrulea în A-League.
Juan Mata, campion mondial cu Spania în 2010 și câștigător al Ligii Campionilor cu Chelsea, a ajuns la Melbourne Victory după un sezon petrecut la Western Sydney Wanderers, unde a fost folosit în special ca rezervă.
„După sezonul trecut din Sydney — mi-a plăcut foarte mult liga, stilul de viață și tot, dar nu am jucat atât de mult și m-am gândit ce vreau să fac mai departe cu viața mea”, a declarat el joi seară.
„Dar a apărut Melbourne Victory și din nou m-am îndrăgostit de fotbal.
Au creat un context și un mediu în care am putut să mă bucur din nou de fotbal. Toată lumea din club, colegii mei, au o cultură fantastică și este o onoare să fac parte din asta”, a continuat el.
Premiul, cunoscut sub numele de Johnny Warren Medal, recompensează constanța, membrii panelului A-League fiind prezenți la fiecare meci și acordând puncte pe sistemul 3-2-1 pentru cei mai buni jucători din fiecare partidă.
Aceste voturi sunt adunate pe parcursul sezonului, iar jucătorul cu cel mai mare total este declarat câștigător.
