Câștigătorul Cupei Mondiale din 2014, născut în Germania, a devenit membru al consiliului central al AKP la un congres la Ankara, unde Erdogan a fost reales pentru a noua oară în fruntea partidului conservator care conduce Turcia din 2002.
Ozil, care și-a încheiat cariera la Istanbul, este un vechi susținător al lui Erdogan, pe care l-a ales cavaler de onoare în 2019 pentru nunta sa cu fosta "Miss Turcia" Amine Gulse.
O fotografie cu Ozil și Erdogan alături de fostul coechipier german Ilkay Gundogan, de asemenea de origine turcă, a provocat controverse, Berlinul acuzându-l pe șeful statului turc de derivă represivă, în timp ce Ozil a fost criticat de extrema dreaptă germană.
Ozil, prezentat anterior ca un simbol al unei Germanii multiculturale, a întors spatele echipei naționale germane, acuzând federația germană de rasism.