Westra a făcut parte din echipa Astana care l-a ajutat pe Vincenzo Nibali să câștige Turul Franței în 2014.
În acel sezon, el a obținut victorii de etapă în Turul Cataluniei și Criteriul Dauphine.
Poreclit "Bestia" pentru stilul său implacabil de a pedala, corpul neînsuflețit al lui Westra a fost găsit sâmbătă la sediul firmei sale, în apropiere de orașul Enkhuizen din nord-vestul Țărilor de Jos, a anunțat radiodifuzorul local Omrop Fryslan, citând surse din familie.
"Lieuwe Westra, în vârstă de 40 de ani, a murit sâmbătă după-amiază", a scris pe Twitter și biograful său, Thomas Sijtsma.
"În ultimii ani, fostul rutier a dus o luptă cu el însuși și a pierdut", a spus Sijtsma, adăugând: "Odihnește-te în pace, Bestie".
Născut în Friesland în 1982, Westra a devenit profesionist în 2009, alăturându-se echipei Vacansoleil.
Fostul rutier a câștigat în primul său an Turul Picardie, iar prima sa victorie în WorldTour a venit într-o etapă din cursa Paris-Nisa din 2012, terminând pe locul al doilea la general, în spatele lui Wiggins, medaliat cu aur olimpic și câștigător al Turului Franței.
Westra a câștigat și Turul Danemarcei în același an, precum și primul din cele două titluri naționale la contratimp.
În 2017, el s-a retras în mod neașteptat din cariera de ciclist profesionist.
"Westra a oferit motive personale pentru decizia sa. În toamna precedentă a recunoscut că suferea de depresie, în parte din cauza unei relații destrămate, în timp ce se îndoia și de valoarea sa ca ciclist profesionist", a precizat agenția națională de presă ANP.
Westra a recunoscut, de asemenea, într-o biografie din 2018, că a folosit substanța controversată cortizon în timpul carierei sale.
"Mi-am injectat-o în propriul corp pentru a putea pedala mai repede, pentru a câștiga premii și pentru a primi complimente", a declarat Westra în cartea sa.
"Trebuie să cauți limitele a ceea ce este acceptabil dacă vrei să concurezi cu băieții mari", a mai spus el.