Fosta lideră mondială WTA s-a calificat pentru prima dată în optimile de finală la Wimbledon

Osaka a atras atenția la Wimbledon cu ținutele sale spectaculoase, însă la 28 de ani reușește în sfârșit să iasă în evidență și prin evoluțiile sale.

După ce nu a trecut niciodată de turul al treilea în cele cinci prezențe anterioare pe tabloul principal de la All England Club, Osaka a reușit în sfârșit să ajungă în optimile de finală, după o prestație dominantă pe terenul unu.

A avut nevoie de doar 65 de minute pentru a trece de Kasatkina, asigurându-și un duel în turul patru cu liderul mondial Aryna Sabalenka sau cu fosta campioană de la Roland Garros Jelena Ostapenko.

"Sunt foarte fericită. În cariera mea nu câștigasem niciodată pe acest teren. Sunt doar bucuroasă că am reușit să creez o amintire frumoasă aici", a spus Osaka.

"Am jucat multe meciuri pe iarbă în ultimele săptămâni. Mă simt foarte încrezătoare. Sper să pot merge cât mai departe."

Obiceiul Osakăi de a purta costume haute couture pe teren, pe care apoi le dă jos pentru a juca în echipamentul obișnuit de tenis, a devenit subiect de discuție la Wimbledon.

A atras atenția presei cu o ținută inspirată din kimono înainte de meciul din primul tur și a purtat o trenă lungă de rochie de mireasă pentru turul secund.

Și de această dată a pozat cu cea mai recentă creație a sa – un kimono ceremonial japonez, stratificat, complet alb – înainte de confruntarea cu Kasatkina.

Ținuta, creată de designerul de modă din Tokyo Hana Yagi, a avut ca detaliu flori de cireș, un omagiu adus Japoniei natale.

A mai purtat o rochie inspirată de meduze la Australian Open anul acesta și un costum inspirat de Turnul Eiffel la recentul Roland Garros.

Tenisul Osakăi a fost la fel de memorabil ca și aparițiile sale de pe podium.

A ajuns în prima sa finală pe iarbă la Bad-Homburg în iunie, dar a fost nevoită să se retragă în setul secund din cauza unei accidentări la gleznă.

Osaka a menținut același nivel excelent pe iarbă și la Londra, ceea ce o transformă într-o candidată serioasă la primul său titlu la Wimbledon.

De patru ori campioană de Grand Slam, Osaka a obținut victorii fără set pierdut cu Elsa Jacquemot și Anastasia Gasanova înainte să o surclaseze pe Kasatkina.

Osaka, cap de serie numărul 14, mai ajunsese în optimile unui Grand Slam doar de două ori de la triumful de la Australian Open din 2021.

După ce a pierdut în fața Sabalenkăi în optimile de la Roland Garros în iunie, Osaka pare să prindă formă exact la timp pentru o posibilă revanșă cu sportiva din Belarus.

A fost mult prea puternică pentru Kasatkina, locul 65 mondial, al cărei clasament a scăzut în ultimele 18 luni din cauza formei slabe și a problemelor persistente la șold.