Raphael Varane se opune categoric ca cei mici să facă antrenamente cu lovituri de cap. Acestea nu sunt doar "inutile", ci și extrem de periculoase, deoarece "creierul este încă în dezvoltare la această vârstă".
Fostul fundaș central și tată a doi copii a subliniat importanța protejării tinerei generații de fotbaliști. Varane a propus chiar ideea introducerii unui echipament obligatoriu de protecție pentru cap, similar cu regulile privind apărătoarele pentru tibie.
Deși acest echipament nu elimină complet riscurile, "există deja tehnologii și accesorii care pot ajuta cei mai tineri jucători". Varane a adăugat că, deși în sport este normal să suporți uneori durerea pentru a progresa, niciun copil nu ar trebui să suporte astfel de daune.
Varane - el însuși cândva cu o lovitură de cap de temut - a avertizat cu privire la efectele pe termen lung și la posibilele contuzii. Fostul jucător de la Real Madrid și Manchester United a subliniat că "valorile sportului trebuie protejate" - dar într-un cadru rezonabil și controlat. De asemenea, o interdicție completă merită cel puțin discutată.
Risc crescut de Alzheimer și demență
Riscul asociat loviturilor de cap în fotbal a fost discutat de mai multe ori în domeniul medical. În 2024, Dr. Matthias Pawlowski, specialist în neurologie la Universitätsklinikum Münster, a avertizat că loviturile frecvente cu capul pot provoca traumatisme ușoare ale creierului, care "pot avea efecte negative pe termen lung, sub formă de tulburări cognitive și pot crește riscul apariției demenței".
În Germania, DFB a ales să adopte ghiduri adaptate vârstei jucătorilor, în locul unei interdicții generale pentru loviturile de cap în fotbalul juvenil. Astfel, se recomandă ca antrenamentele specifice să înceapă abia de la vârsta de 13 ani.