După două ediții perturbate de restricțiile legate de pandemia de Covid-19, în 2020 şi 2021, pentru Jocurile Olimpice de la Tokyo (vară) şi Beijing (iarnă), tradiționala ceremonie din leagănul olimpismului îşi va recăpăta toate culorile, la eveniment fiind aşteptați numeroşi oficiali.
În sanctuarul din Olympia, în fața ruinelor vechi de 2.600 de ani ale templului Herei, 'marea preoteasă', îmbrăcată într-o rochie asemănătoare cu cele din antichitate, trebuie să procedeze în mijlocul zilei la aprinderea flăcării olimpice în fața a aproximativ 600 de invitați, inclusiv conducătorul mişcării olimpice.
Acest ritual într-un astfel de loc se face cu multă umilință a explicat Nikos Aliagas, animatorul de televiziune şi radio franco-grec care va îndeplini rolul de gazdă, cu exact 101 zile înaintea ceremoniei de deschidere a JO 2024, organizate în perioada 26 iulie-11 august.
”Simbolurile sunt importante în Grecia. Suntem în universal, pentru că purtăm ceva ne nu ne aparține, care este o moştenire”, a adăugat Aliagas, afirmând că şi-a propus să fie 'un intermediar' între Grecia şi Franța.
Întregul sanctuar de la Olympia, devastat de-a lungul istoriei de cutremure şi inundații, a fost dedicat lui Zeus, iar Jocurile aveau ca scop să-i aducă acestuia un omagiu. La fața locului s-a aflat o statuie a 'zeului zeilor', acum pierdută, considerată una dintre cele şapte minuni ale lumii antice.
Coregrafia ceremoniei de marți, inspirată tot din Grecia antică, a fost încredințată artistei Artemis Ignatiou, iar mezzosoprana americană Joyce DiDonato va interpreta imnul olimpic.
”Marea preoteasă”, actrița greacă Mary Mina, va putea apoi să ridice torța, care va fi înmânată primului ei purtător, Stefanos Ntouskos, campion olimpic la canotaj la Jocurile Olimpice de la Tokyo.
Înotătoarea franceză Laure Manaudou, care a cucerit primul ei titlu olimpic în 2004, la Atena, în proba de 400 m liber, este de aşteptat să preia torța de la Ntouskos şi să fie prima purtătoare a flăcării olimpice din partea Franței.
Flacăra va începe ulterior o călătorie de 5.000 km prin Grecia, timp de 11 zile, de la insula Corfu din Marea Ionică până la insula Santorini din Ciclade, cu faimosul său decor de carte poştală, via Kastellorizo, în sud-estul țării.
De asemenea, flacăra va urca pe stânca Acropole pentru a petrece o noapte lângă Partenonul care domina capitala Greciei.
Apoi flacăra va fi transmisă organizatorilor francezi pe 26 aprilie, pe stadionul Panathenaic din Atena, locul în care s-au disputat primele Jocuri Olimpice din epoca modernă, în 1896.
În Pireu, marele port de la sud de Atena, flacăra se va îmbarca pe Belem, o ambarcațiune cu trei catarge, pentru a călători spre țara gazdă a JO 2024, fiind aşteptată la Marsilia, în sud-estul Franței, pe 8 mai.
Simbolul Jocurilor Olimpice va străbate apoi toată Franța, trecând prin Antile şi Polinezia Franceză, pentru a ajunge la Paris în ziua ceremoniei de deschidere, 26 iulie.