Muntari, renumit pentru piciorul său stâng puternic, s-a bucurat de un mandat plin de trofee la Inter Milano, unde a făcut parte din echipa legendară care a obținut o triplă istorică. Înainte de Milan, el a contribuit la victoria de neuitat a echipei Portsmouth în Cupa Angliei, în 2008.
Într-un interviu în exclusivitate pentru Flashscore, Muntari a reflectat asupra călătoriei sale, împărtășind informații despre echipa Portsmouth care a făcut istorie, experiențele sale de lucru sub ascuțitul Harry Redknapp și cum Jose Mourinho a jucat un rol esențial în convingerea sa de a se alătura celor de la Inter. De asemenea, a intervenit în dezbaterea controversată dacă Wesley Sneijder a meritat Balonul de Aur 2010.
”Harry Redknapp nici măcar nu ne antrena”
Te-ai alăturat echipei Portsmouth în 2007, iar în acea perioadă, clubul a câștigat Cupa Angliei. Cum ai descrie experiența ta jucând sub comanda lui Harry Redknapp?
"Uimitoare. Uimitoare. El a fost practic ca o figură paternă. E în vârstă. În cea mai mare parte a timpului nici măcar nu ne antrena. El dădea indicații de pe telefonul său, așa că Tony Adams a fost cel care ne-a antrenat tot timpul, dar am avut o echipă super mare de top și jucători experimentați, așa că am avut un sezon uimitor”.
Harry Redknapp are reputația unui manager al jucătorilor. Ai o poveste sau un moment preferat cu el din timpul petrecut la Portsmouth?
"Pentru noi, toată lumea îl iubea. Toată lumea simțea sau știa că el era cel mai important lucru. El îți dă libertatea de a face ce vrei în același timp. Dacă nu performezi bine, el te avertizează.
Avea experiență și era foarte calm. Este un antrenor de top și totodată un om de afaceri. În timpul nostru, el a obținut o mulțime de semnături și transferuri și a avut un ochi uimitor pentru a obține jucători de top.
Așa că ne-a amestecat cu Sylvain Distin, Sol Campbell, Nwankwo Kanu. Am fost acolo cu Lassana Diara la mijlocul terenului, iar apoi i-am avut pe Niko Kranjcar și David James, deci jucători de top."
"Jermaine Defoe, oh Doamne, tipul ăla...”
Cum a fost să joci alături de vedete precum Sol Campbell și Jermain Defoe în timpul acelui sezon emblematic?
"Jermaine Defoe, oh Doamne, tipul ăla. Cred că măsura lui la pantofi este cam 36 sau 37, foarte mică. Dar ascultă, dacă îi dai 10 șanse, va înscrie nouă. Iar la ultima va lovi bara. Am fost îndrăgostit de el. E mic și atât de rapid.
Sol Campbell nu se antrena niciodată, dar apoi, la meciurile de sâmbătă sau duminică, dădea totul pe teren. Apoi și Kanu... Genunchiul lui Kanu era deja terminat, dar el era un campion.
Am fost bucuros să joc cu ei. Aveam atât de mult respect pentru ei, pentru că pe unii dintre acești băieți i-am urmărit la școală."
”Mourinho m-a sunat și mi-a spus: 'Vrei să vii să joci pentru mine?'”
În Italia, ai jucat pentru Inter Milano sub comanda lui Jose Mourinho, un manager cunoscut pentru geniul său tactic și personalitatea sa puternică. Cum ți-a influențat Mourinho cariera și ce lecții ai învățat de la el?
"Mourinho a fost în Ghana în 2008, în timpul Cupei Africii pe Națiuni 2008. Eram și eu la Portsmouth în acea perioadă, așa că am jucat cu echipa lui Chelsea și am fost buni. După Cupa Africii, în timpul pre-sezonului pentru cea de-a doua mea stagiune, agentul meu m-a sunat și mi-a spus: "Poate, poate Inter Milano te va suna".
În timpul antrenamentului, am trimis câteva centrări foarte bune, iar Redknapp mi-a spus râzând: "E uimitor. Asta e excelent. De aceea echipele de top precum Inter vor să te cumpere'. Deci, când am ajuns acasă, în aceeași zi am primit un telefon de la Jose și el a spus: "Vrei să vii să joci pentru mine?" Am spus da, domnule. El a răspuns: "Ne vedem mâine la Milano". Și a închis telefonul. Asta e, apoi am semnat cu Inter a doua zi. Restul a fost istorie".
”Ibrahimovic este cel mai bun jucător”
La Inter, ai avut ocazia să joci alături de Zlatan Ibrahimovic, un jucător cunoscut pentru abilitatea și personalitatea sa imensă. Cum era el ca coechipier și jucător pe teren? Iar acum, când a trecut la un rol consultativ la AC Milan, ce părere ai despre evoluția carierei sale și despre influența sa în afara terenului?
"Ca și coechipier, Ibrahimovic nu era deloc intimidant. El vrea doar ce e mai bun de la tine. Câștiga meciuri cu ușurință pentru orice echipă jucam. Am reușit să joc cu el în primii săi ani la Inter, în primul său sezon, apoi ne-am întâlnit la Milano.
Ibrahimovic este cel mai bun jucător, este unul dintre cei mai buni în timpul său. Nu au vrut să îi dea Ballon d'Or, pentru că își spune prea mult părerea. Uneori nu le place să audă asta, dar Ibrahimovic este uriaș. Cei mai buni atacanți pentru mine din toate timpurile sunt Eto'o, Ibrahimovic și Henry.
Ibrahimovic este un învingător de foarte mult timp, iar acum că are grijă de Milan nu pe teren, ci într-un rol consultativ, cred că, cu timpul, va fi unul dintre cei mai buni administratori de fotbal din lume."
Credeți că viitorul Milanului ar fi fost diferit dacă "golul fantomă" împotriva lui Juventus în 2012 ar fi rămas în picioare?
"Da, aș fi putut câștiga Scudetto-ul, dar în acel an Juventus era o altă specie sub conducerea lui Antonio Conte. Doamne, alergau ca nebunii. Îmi amintesc că mingea a trecut linia și în anul următor au introdus tehnologia liniei porții.
O mulțime de echipe au scăpat cu o grămadă de lucruri (n.r. - în neregulă), dar acum nu mai poți cu VAR și toată tehnologia de azi. Dacă golul meu împotriva lui Juventus ar fi fost validat, poate că Ibrahimovic și Silva ar fi rămas și am fi construit o echipă uimitoare, dar asta face parte din viață.
Cel puțin mă bucur că există o schimbare acum pentru ca cei tineri să beneficieze. Deși cred că VAR face, de asemenea, fotbalul un pic mai lent. De exemplu, înscrii și sărbătorești, iar mai târziu ți se poate spune că nu a fost gol."
”Kaka era uimitor”
Un alt jucător cu care ai împărțit terenul a fost câștigătorul Balonului de Aur, Kaka. Cum a fost să joci cu el la Milan?
"El părea moale din exterior, dar era tare. Era uimitor. Știți cum schimbă mașinile viteza? Din prima, a doua și a treia treaptă de viteză. Așa era Kaka. Oh, Doamne.
Am jucat împotriva lui și împreună cu el. Când a venit de la Madrid la Milan, odată ce a pasat mingea, a plecat cu viteză maximă. În timpul vitezei maxime schimba viteza din nou, nu am mai văzut așa ceva. Doar cu Pato, el a fost cel mai aproape de a schimba viteza așa. Dar Kaka a fost pur și simplu de necrezut".
După ce a câștigat Liga Campionilor cu Sneijder în 2010, crezi că merita olandezul să câștige Ballon d'Or?
"Messi a fost acolo. Wesley a făcut extraordinar în acel an. A venit cu atât de multă pasiune. A ajutat echipa să ajungă în finală. A avut un sezon extraordinar. Desigur, el ar fi putut câștiga Ballon d'Or, dar Messi este acolo. El este doar un fotbalist diferit".
”Inter poate readuce Italiei gloria în Liga Campionilor”
Au trecut 15 ani de când o echipă italiană nu a mai câștigat UCL, pe cine ați paria pentru a rupe această secetă, Inter sau Milan?
"Inter Milano a fost în finală acum doi ani împotriva lui Man City. Cred că Inter Milano își construiește echipa. Sunt foarte puternici.
Am vrut ca Inter Milano să câștige acum doi ani, dar a fost Pep Guardiola. Acum, modul în care joacă fiecare echipă, așa juca Guardiola cu Barcelona cu mult timp în urmă. În acele zile când jucam cu Barcelona, nu vedeai mingea. Tu ai 20% posesie, iar ei au 80 și câștigă. Singura dată când au pierdut a fost când au venit la San Siro, pentru că este relativ mic, așa că i-am ținut acolo.
Dar acum, cu modul în care Simone Inzaghi și-a configurat echipa, cred că gloria în Liga Campionilor este aproape. Modul în care joacă cred că sunt maturi acum, cu jucători experimentați. Nu cred că există vreo echipă în Europa cu un amestec mai bun de tinerețe și experiență. Inter Milano are o echipă foarte puternică".
”Sper că într-o zi rasismul va înceta”
Ai avut episoade în care a trebuit să te lupți cu rasismul, mai ales la Pescara. Reflectând la asta, crezi că fotbalul face suficient pentru a aborda această problemă?
"Ei nu pot face față rasismului în Italia. Va fi așa pentru mult timp, dacă nu vor acționa într-un mod foarte strict. În Anglia, poți fi suspendat sau încarcerat pentru rasism, dar chiar și așa tot există. Este natura umană, sunt lucruri pe care le simt despre noi.
Ca jucător, cred că nu trebuie să fii atent la asta. Dacă joci fotbal, continui să faci exact asta. Dacă lucrezi, te duci să faci asta. Oriunde te-ai afla, concentrează-te pe ceea ce faci și nu lăsa pe nimeni să te afecteze. Uneori ei își aduc frustrarea asupra ta.
Dacă aș fi știut la acel moment, aș fi gestionat lucrurile diferit. Eram tânăr, așa că aș fi ripostat. Acestea fiind spuse, sper că într-o zi rasismul va înceta."
