După aproape două decenii petrecute la Barcelona și două sezoane la Como, Roberto a schimbat fotbalul european pentru sudul Californiei, unde a devenit rapid o figură importantă pentru LA Galaxy. În timp ce foștii săi colegi se pregătesc pentru un nou duel cu Real Madrid, Roberto se pregătește pentru un alt tip de rivalitate, împotriva celor de la LAFC.
„Un meci împotriva lui Real Madrid este puțin diferit de oricare alt meci, pentru că, până la urmă, înfrunți rivalul etern”, a declarat Roberto într-un interviu exclusiv acordat Flashscore.
„Pentru că sunt de acolo, toți prietenii și membrii familiei mele sunt suporteri ai Barcelonei și îmi trimiteau mereu mesaje speciale în timpul săptămânii, ca să mă ajute să câștig meciul. El Clasico este mereu ca o finală. Chiar dacă o victorie valorează doar 3 puncte, este totuși ceva foarte special să câștigi”, a continuat el.
Primește știri despre echipele și jucătorii tăi favoriți
Transferuri, știri, interviuri: Activează notificările pentru știri despre jucătorii și echipele tale preferate.
Născut pe 7 februarie 1992, la Reus, în Spania, Roberto a început să joace la formațiile locale UE Barri Santes Creus și Gimnastic de Tarragona, înainte de a ajunge la academia lui FC Barcelona în 2006. La acea vreme, Barcelona se afla în plin proces de renaștere, după ce pusese capăt unei secete de șase ani fără trofee și câștigase primul titlu de UEFA Champions League după 1992.
Susținută de o generație de aur formată la La Masia, Barcelona avea să devină una dintre cele mai dominante echipe din istoria fotbalului.
După ce a contribuit la revenirea Barcelonei B a lui Luis Enrique în Segunda Division, după 11 sezoane, Roberto a debutat la prima echipă sub comanda lui Pep Guardiola, într-o victorie cu Ceuta în Copa del Rey. Cinci luni mai târziu, a bifat a doua apariție și a contribuit la victoria cu 2-0 obținută pe terenul lui Real Madrid, în semifinalele UEFA Champions League.
Barcelona a remizat 1-1 în săptămâna următoare și și-a asigurat locul în finală, unde a învins-o pe Manchester United. Roberto a trebuit să aștepte 851 de zile până la a treia apariție, devenind un jucător important al lotului sub comanda lui Tata Martino, înainte de a se reuni cu Enrique în 2015.
Chiar dacă rolul său nu a fost la fel de pronunțat precum al altor produse ale academiei, cum ar fi Sergio Busquets, Gerard Pique, Jordi Alba, Lionel Messi, Xavi și Andres Iniesta, Roberto și-a adus contribuția la un sezon istoric, în care echipa a câștigat cinci trofee și a revenit în vârful fotbalului european pentru a patra oară într-un deceniu.
Nu conta dacă evolua fundaș dreapta, fundaș stânga, mijlocaș box-to-box sau mijlocaș defensiv: Roberto își făcea treaba. Chiar și atunci când l-a înlocuit pe Messi în banda dreaptă, și-a făcut simțită prezența, oferindu-i pasa decisivă lui Luis Suarez la golul de 1-0, în demolarea cu 4-0 a lui Real pe Bernabeu, pe 21 noiembrie 2015.
Pe 8 martie 2017, Roberto și-a trecut numele în istoria Barcelonei prin unul dintre cele mai emblematice goluri din istoria clubului. După înfrângerea cu 4-0 din prima manșă, la Paris Saint-Germain, Barcelona mai avea 30 de secunde până la eliminare când Neymar Jr. a trimis o ultimă centrare în careu.
Roberto și-a sincronizat perfect demarcarea și și-a întins piciorul drept pentru a devia mingea pe lângă Kevin Trapp. Astfel, Barcelona și-a asigurat calificarea în sferturile de finală ale Champions League și a reușit una dintre cele mai spectaculoase reveniri din istoria fotbalului.
„Nu sunt un jucător care înscrie multe goluri, dar s-a întâmplat să marchez acel gol al revenirii. Cred că a fost unul dintre cele mai speciale momente nu doar pentru mine, ci și pentru toți fanii Barcelonei. Toată lumea mi-l amintește când mă vede. Când îmi cer o fotografie, își amintesc mereu de acel gol împotriva lui Paris Saint-Germain. Este o sursă de mândrie pentru mine faptul că oamenii își amintesc acel moment și, fără îndoială, a fost un moment cu totul special pentru mine”, a mai spus el.
Se poate argumenta că remontada i-a făcut în cele din urmă mai mult rău decât bine Barcelonei, care a fost eliminată de Juventus în runda următoare și a privit cum Real Madrid câștiga al treilea titlu de Champions League în patru ani. Revenirea a mascat probleme structurale mai profunde și a întărit convingerea că sclipirile individuale puteau compensa neajunsurile sistemice ale echipei.
După ce PSG a activat în acea vară clauza de reziliere a lui Neymar, în valoare de 222 de milioane de euro, Barcelona a răspuns cheltuind sume uriașe pentru jucători precum Ousmane Dembele, Philippe Coutinho și Antoine Griezmann, în loc să construiască o echipă echilibrată în jurul lui Messi.
Aceste pariuri costisitoare au contribuit la criza financiară din care Barcelona încă nu și-a revenit și care, în cele din urmă, a forțat clubul să se despartă în 2021 de cel mai mare jucător din istoria sa, permițându-i lui Messi să ajungă la PSG liber de contract. De la acea revenire istorică, PSG a disputat trei finale de Champions League și le-a câștigat pe ultimele două, în timp ce Barcelona nu a mai revenit pe cea mai importantă scenă a fotbalului european.
Cu toate acestea, în ciuda parcursurilor contrastante ale cluburilor, golul lui Roberto a rămas întipărit în memoria suporterilor Barcelonei. Aproape un deceniu mai târziu, când mii de fani ai „Cules” au ajuns în Ville Lumiere pentru meciul de marți, aceștia încă scandau numele omului care frânsese inimile parizienilor.
Deși Barcelona a fost depășită de PSG pe scena europeană, a continuat să aibă succes pe plan intern împotriva marii rivale, iar Roberto a avut o contribuție importantă. După ce a oferit pase decisive în ambele Clasico-uri de campionat din sezonul 2017/18, Roberto a creat două goluri în victoria cu 5-1 împotriva lui Real Madrid, în octombrie 2018, înainte de a-i oferi pasa decisivă lui Ivan Rakitic pentru golul victoriei pe Santiago Bernabeu, în martie anul următor.
În cele din urmă, a înscris și el, pe 19 martie 2023, egalând într-o victorie dramatică obținută după revenire, care a ajutat-o pe Barcelona să facă un pas decisiv spre primul titlu LaLiga după patru ani.
După ce a câștigat 10 dintre cele 21 de Clasico-uri în care a jucat, Roberto știe ce este nevoie pentru a o învinge pe Real Madrid și îi susține pe foștii săi colegi să revină după prima înfrângere a sezonului și să câștige ediția cu numărul 265 a lui El Clasico.
„Ieri am ascultat declarațiile fostului meu coleg Raphinha. A spus că înfrângerea cu 4-2 de la PSG nu va afecta deloc Clasico-ul și sunt complet de acord. Sunt competiții diferite și echipe diferite: PSG joacă foarte diferit față de Real Madrid. Am văzut meciul împotriva lui PSG și a fost incredibil: două echipe care urmau să-și creeze multe probleme una alteia.
Cred că meciul cu Real va fi puțin diferit. Nu are la fel de multă posesie precum a avut PSG marți. Sunt meciuri diferite și nu mă aștept să afecteze deloc Clasico-ul. Barcelona joacă un fotbal incredibil și cred că trebuie să abordeze acest meci ca pe oricare altul. Acesta este drumul pe care trebuie să-l urmeze și o văd jucând foarte bine”, a mai spus acesta.
Roberto a preluat banderola de căpitan după plecarea lui Busquets, în 2023, înainte de a-și încheia aventura la Barcelona în vara următoare.
La 18 ani după sosirea la La Masia, Roberto a plecat cu 19 goluri și 43 de pase decisive în 373 de apariții, precum și cu un palmares care include șapte titluri LaLiga, șase trofee Copa del Rey, două medalii de câștigător al Champions League, trei titluri de Supercupa Spaniei, precum și o Cupă Mondială a Cluburilor FIFA, devenită între timp Cupa Intercontinentală FIFA, și o Supercupă a Europei.
În loc să rămână în Spania, Roberto a pornit într-o nouă aventură în Italia, reunindu-se cu fostul său coleg Cesc Fabregas la nou-promovata Como. A ajutat-o să încheie pe locul 10 prima sa campanie în Serie A după 21 de ani, înainte ca, după ce a trecut peste problemele medicale, să devină o piesă importantă în mijlocul terenului în a doua jumătate a sezonului 2025/26.
Influența sa tot mai mare a fost evidentă în sferturile de finală ale Cupei Italiei, împotriva lui Napoli, când a purtat banderola lui Como în victoria care a egalat cea mai bună performanță din istoria clubului în această competiție. Como părea destinată finalei după ce a preluat rapid un avantaj de două goluri pe San Siro, însă Inter a întors soarta duelului cu trei goluri în ultima jumătate de oră și a reușit în cele din urmă dubla internă.
Cu toate acestea, calmul și experiența lui Roberto au ajutat-o pe Como să se redreseze și să încheie sezonul în forță, obținând o clasare fără precedent pe locul patru și calificarea în Champions League pentru prima dată în istoria sa.
După ce a contribuit la transformarea celor de la Como, nou-promovați fără prea multe șanse, într-o echipă care se luptă pentru obiective europene, Roberto a decis să pornească într-o nouă aventură, schimbând malurile lacului Como pentru luminile strălucitoare ale Los Angelesului.
„Cred că am ajutat echipa. Como tocmai promovase în Serie A și avea mulți jucători din liga secundă, așa că avea nevoie de puțină experiență și de un mic ajutor pentru ca lucrurile să fie mai ușoare pentru echipă. L-am ajutat și pe antrenorul Cesc, care este un prieten foarte bun al meu, și am încercat să-l ajut în orice fel posibil.
A fost o sursă de mândrie să duc echipa din liga secundă în Champions League. Fac lucrurile foarte bine și tocmai au învins-o pe Manchester United cu 4-1.”
După ce și-a văzut foștii colegi de la Barcelona, precum Alexis Sanchez, Cristian Tello, Busquets, Alba și Jonathan dos Santos, traversând Atlanticul și jucând în Major League Soccer, Roberto a decis să le urmeze exemplul. Deși o reunire cu Messi și Luis Suarez la Inter Miami părea posibilă, el s-a îndreptat spre vest pentru a se alătura celui mai titrat club din MLS, LA Galaxy, unde s-a reunit cu fostul coleg Riqui Puig.
Nu a avut nevoie de mult timp pentru a-și pune amprenta, evoluând în opt dintre ultimele nouă meciuri ale echipei, dintre care a început șase, și oferind o pasă decisivă în remiza 2-2 de săptămâna trecută cu San Diego FC.
Roberto va urmări cu siguranță cu mare atenție El Clasico de duminică, meci în urma căruia Barcelona s-ar putea distanța la nouă puncte de Real Madrid. Cinci ore mai târziu însă, va avea propriul derby de disputat: El Trafico. Galaxy nu a câștigat niciunul dintre ultimele trei dueluri cu LAFC și nu a mai obținut o victorie în campionat pe BMO Stadium din 2020.
Cu câștigătoarea de șase ori a MLS Cup ocupând locul opt în Conferința de Vest, la un singur punct de Colorado Rapids și la două de Seattle Sounders, ambele cu un meci în plus de disputat, duelul de duminică s-ar putea dovedi crucial pentru șansele de calificare în play-off.
Roberto a trăit deja intensitatea lui El Clasico, euforia remontadei și presiunea de a conduce Barcelona din postura de căpitan, dar acum are parte de o nouă provocare în Los Angeles.
Poate că nu mai poartă tricoul blaugrana, dar va spera să aducă în primul său El Trafico aceeași mentalitate de învingător care i-a fost atât de utilă împotriva lui Real Madrid.
Primește știri despre echipele și jucătorii tăi favoriți
Transferuri, știri, interviuri: Activează notificările pentru știri despre jucătorii și echipele tale preferate.