Turneul continental a fost câștigat la Al-Ahli într-un sezon cu o doză de amărăciune, după ce a fost scos de pe lista pentru campionatul saudit, lăsându-l să se concentreze exclusiv pe competițiile internaționale.
În ciuda titlului, este foarte probabil ca excluderea să fi avut un rol în decizia lui Firmino de a semna cu Al-Sadd, tot în lumea arabă, în timp ce încă visează la o revenire la echipa națională, cu Cupa Mondială 2026 tot mai aproape.
În acest interviu exclusiv pentru Flashscore, în timpul unei vizite la Doha la invitația Qatar Stars League, Firmino vorbește despre impresiile sale despre țară după ce a jucat în Arabia Saudită, ligă cu jucători de renume internațional.
A fost evocată perioada sa de succes la Liverpool, unde a câștigat Liga Campionilor și Premier League, amintirile fiind încă vii în inima brazilianului, care încearcă să ajute Al-Sadd să iasă de pe locul 7 în campionatul local. Ultima sa convocare la echipa națională a fost în 2022, performanțele sale în fotbalul qatariot fiind esențiale pentru ca visul său de a purta din nou tricoul naționalei să devină realitate.
Ai jucat în Arabia Saudită, iar acum ești în Qatar. Cum ai compara campionatele?
Fotbalul este un sport foarte puternic în ambele țări, cu fani care umplu stadioanele. Acest lucru face o mare diferență pentru noi, brazilienii, ei joacă rolul unui al 12-lea jucător, strigând și susținând mereu.
În fiecare sezon, fotbalul din Qatar crește în termeni de competitivitate, ceea ce mă face foarte fericit. Acest lucru se vede în prezența unor jucători buni care au jucat în Europa și sunt referințe atât în Qatar, cât și în Arabia. Dar văd că există încă loc pentru ca liga din Qatar să evolueze pentru a ajunge la același nivel ca Europa și liga saudită.
Ce te-a făcut să accepți provocarea de a juca în Qatar și care sunt primele tale impresii?
Sunt la un club istoric, plin de titluri, să fiu aici este incredibil și sunt foarte fericit. Am fost foarte bine primit, una dintre cele mai bune primiri pe care le-am avut vreodată în cariera mea. Asta mă face foarte fericit.
Ai avut mult succes la Liverpool alături de Mané și Salah. Cum este relația voastră astăzi?
Au fost ani incredibili alături de ei, am făcut parte dintr-o echipă câștigătoare timp de opt ani cât am fost acolo, am construit o istorie frumoasă. Vorbim din când în când, sunt foarte recunoscător că am jucat alături de aceste două vedete.
Ce a însemnat mai mult pentru tine? Câștigarea Ligii Campionilor sau a Premier League?
Liga Campionilor este foarte greu de câștigat, este un turneu cu cluburi extraordinare, este apogeul pe care orice sportiv își dorește să îl atingă alături de o Cupă Mondială. Fiecare sportiv visează să câștige Liga Campionilor și acesta este un vis pe care l-am realizat. Sunt foarte recunoscător pentru asta.
Mai urmărești Liverpool?
Da, desigur. Au avut un început bun de sezon, acum au suferit o scădere, dar sunt sigur că în curând vor reveni în forță pentru a concura pentru toate trofeele.
Liverpool are acum doi atacanți de top: Isak și Ekitike. Unii spun chiar că Ekitike este un posibil succesor al lui Firmino. Ce putem spune despre ei?
Au demonstrat deja că sunt jucători de primă clasă. Nu l-am cunoscut pe Ekitike înainte de a ajunge la Frankfurt. Și-a demonstrat deja potențialul prin goluri și performanțe și pare să aibă multă dorință de a deveni un jucător istoric pentru club. Le doresc la amândoi tot binele, este doar începutul perioadei lor la Liverpool.
Ce amintiri ai despre Jürgen Klopp? Crezi că va mai antrena vreodată o echipă?
A fost cel mai bun antrenor pe care l-am avut vreodată, amintirile pe care încă le am sunt incredibile. Îi sunt recunoscător că am lucrat alături de el, am învățat multe de la el și cred că am reușit să-l răsplătesc pentru ceea ce a așteptat de la mine. Cred că ia o pauză, cred că se va întoarce să antreneze un club. Dacă este vorba de Liverpool, numai el poate spune.
Ultima dată ai jucat pentru echipa națională a Braziliei în 2022. Mai vrei să fii convocat?
Vreau să revin, chiar dacă voi juca în Qatar. Mi-ar plăcea să îmbrac din nou tricoul Selecao, îmi doresc asta și am încredere că se poate întâmpla. Pentru asta, trebuie să continui să mă antrenez și să joc bine, să rămân în formă și să dau tot ce am mai bun pentru clubul meu. Dacă toate astea se întâmplă, am o șansă.
Ai un contract cu Al-Sadd până în 2027, când vei împlini 36 de ani. Va fi acesta ultimul club din cariera ta? Te mai gândești la o revenire în Europa sau la un final de carieră în Brazilia?
E greu de spus, vreau să mă concentrez pe clubul meu, să ajut cât pot de mult cu goluri și pase decisive. Astăzi mă gândesc doar la aici, mâine îi aparține lui Dumnezeu.