Din partea cuiva care, foarte tânăr fiind, a ales să reprezinte Gabon pentru a-și onora tatăl, Yaya, căpitanul Panterelor, în locul Franței natale, te poți aștepta la orice. Alegeri ieșite din tipare și un angajament cu totul aparte față de meseria sa. Pierre-Emerick Aubameyang, atacantul de 37 de ani al Deportivo La Corogne, este mult mai mult decât un vârf clasic care trăiește doar din reușitele sale de golgheter.
Zâmbetul său este etern, molipsitor. Din acelea care poartă Africa în fiecare rid al unui atacant cu experiență care, după doar un an de exil în Arabia Saudită, a înțeles că adevărata sa casă era în altă parte. Adică în Europa, acolo unde pasiunea este profundă – acea pasiune pe care doar marea o poate transmite. De la Marea Mediterană bătută de vânt a Marsiliei până la oceanul furtunos al Galiciei (unde s-a născut tatăl său), el este cel care stârnește furtunile.
Peste tot pe unde trece, seamănă furtuni de goluri cu viteza vântului. Mereu rapid și dinamic, atacantul născut în 1989 a început sezonul de La Liga cu câte un gol pe meci în primele sale trei apariții pentru blanquiazules, care au revenit în La Liga. Pe cea mai mare scenă a fotbalului spaniol, la La Coruna, s-a simțit nevoia de a miza pe un lup bătrân capabil să aducă nu doar o scânteie în fața porții, ci și să insufle caracter întregii echipe.
Garanție
Sosirea sa pe coasta Atlanticului, într-un mediu pe care nu-l cunoscuse niciodată, a fost posibilă datorită unui transfer de doar 1,5 milioane de euro. O sumă deja aproape recuperată de conducerea lui Deportivo, care vede că veteranul și-a regăsit entuziasmul adolescentului care, tânăr fiind, fusese transferat la Milan înainte de a fi îndepărtat prea devreme. Dar Pierre-Emerick era prea entuziast și inteligent ca să renunțe și și-a construit o carieră de top pornind de la zero.
O carieră care, în Europa, i-a adus mai întâi o Cupă a Ligii cu Saint-Étienne – ultimul trofeu al glorioșilor Verzi, astăzi în Ligue 2 – oferind o pasă decisivă în finala cu Rennes. Apoi, la unul dintre cele mai spectaculoase și entuziasmante Borussia Dortmund din istorie, a câștigat două Supercupe ale Germaniei la rând. Transferul la Arsenal i-a permis să trăiască două sezoane la cel mai înalt nivel între 2018 și 2020, perioadă în care, cu 60 de goluri marcate, a contribuit la cucerirea unei Cupe a Angliei și a unei Supercupe engleze.
Anii ceva mai anonimi petrecuți între Barcelona, Chelsea și Olympique de Marseille nu i-au știrbit entuziasmul sincer și constant.
Iar astăzi, și-a regăsit întreaga importanță într-un context spaniol construit pe dragoste și loialitate. Ceva care merge mult dincolo de trofee, care nu au fost niciodată prioritatea sa. Cel mai bun marcator din istoria naționalei Gabonului, cu 40 de goluri în 83 de selecții, s-a remarcat cu trei goluri și tot atâtea pase decisive la cea mai bună performanță a Panterelor la Cupa Africii pe Națiuni, când doar loviturile de departajare cu Mali au împiedicat echipa, condusă atunci de Gernot Rohr, să ajungă în semifinale.
Aură
"Suporterii mă fac să râd, ne susțin. Și pentru mine, asta contează enorm", a declarat el după al treilea gol marcat în trei meciuri consecutive în deplasare, cu Valencia, la microfonul Movistar Plus. Totul într-o spaniolă foarte fluentă, datorită și mamei sale spaniole, care i-ar fi permis să aleagă la vremea respectivă selecționatele de juniori ale Spaniei. Dar Aubameyang poartă Africa în sânge și în suflet, ceea ce se vede în fericirea constantă exprimată prin zâmbetul său la finalul meciurilor.
Sărbătoarea acrobatică după un gol de campion a fost semnătura sa. Un moment spectaculos și aerian al unui jucător de 37 de ani care a depășit cu mult așteptările inițiale.
Născut ca extremă dreapta, a știut apoi să-și valorifice viteza excepțională, combinată cu un simț al poziționării înnăscut, pentru a deveni un vârf de clasă mondială. Dar mereu cu Africa în inimă și în picioare. O Africă pe care o reprezintă și astăzi la La Corogne, unde zâmbetul său a devenit molipsitor pentru toți.