Irlandezul Garbhan Coughlan, în vârstă de 31 de ani, a marcat 42 de goluri anul trecut pentru clubul Cashmere Technical din Christchurch, care joacă în liga națională neozeelandeză.

Bilanțul său l-a plasat pe locul cinci, după Ronaldo, Kylian Mbappe, Harry Kane și Haaland, pe lista mondială a celor mai buni marcatori din 2023, întocmită de Federația Internațională de Istorie și Statistică a Fotbalului (IFFHS).

"Este destul de ireal, ca să fiu sincer", a declarat el pentru AFP.

Ronaldo, de cinci ori câștigător al Balonului de Aur, este primul pe listă, cu 54 de goluri, urmat de căpitanul Franței, Mbappe, și de căpitanul Angliei, Kane, ambii cu 52 de goluri, în timp ce Haaland, golgheterul norvegian al lui Manchester City, are 50 de goluri.

În timp ce Ronaldo, în vârstă de 38 de ani, și-a atins numărul de goluri jucând atât pentru clubul său din Arabia Saudită, Al-Nassr, cât și pentru Portugalia, iar Mbappe a înscris pentru Paris Saint-Germain și Franța, toate golurile lui Coughlan au fost marcate pentru clubul său.

Cele 42 de goluri includ 39 în meciuri de campionat, cele mai multe înscrise anul trecut într-o competiție internă. Celelalte trei goluri ale lui Coughlan au fost marcate în Cupa Națională.

"Am glumit cu partenera mea, Hayley, pe tema afișării acestei liste" , a spus el. "O voi înrăma împreună cu un tricou și o voi pune pe perete. Este ceva de ținut minte pentru totdeauna".

Coughlan, din Limerick, a fost un fan al lui Ronaldo în timp ce creștea jucând fotbal în Irlanda.

El a spus că Haaland, în vârstă de 23 de ani, a fost "cât se poate de bun" pentru un atacant, după ce superstarul norvegian a marcat 40 de goluri în Liga Campionilor în primele sale 35 de meciuri europene.

"Este un pic ciudat", a recunoscut Coughlan. "Faptul că se vorbește despre numele meu în același timp cu al lor - este destul de mișto".

După ce a reprezentat universitățile irlandeze în 2015, a venit o ofertă de a juca în Noua Zeelandă. O ședere planificată de șase luni a devenit permanentă. Coughlan este acum directorul de fotbal al clubului său.

El a spus că anul 2023 a început cu patru goluri în meciul de deschidere al lui Cashmere în sezonul trecut.

"Asta m-a făcut să încep bine" , a adăugat el.

"Nu m-am gândit prea mult la asta pe măsură ce sezonul a continuat.

"Managerul echipei noastre a ținut evidența statisticilor, la care mă uitam din când în când, dar niciodată nu m-am gândit că voi marca cele mai multe goluri din campionat din lume. Este o nebunie".

În timp ce rugby-ul este principalul sport din Noua Zeelandă, fotbalul este în creștere, cu aproximativ 145.000 de jucători înregistrați în 2022.