Novak Djokovic - Roman Safiullin 7-6(8/6), 6-3, 3-6, 6-3
Victoria l-a dus pe Djokovic peste rivalul său retras, Roger Federer, în clasamentul all-time al victoriilor la Wimbledon pe iarbă. Sârbul are acum 106 victorii, cu una mai mult decât Federer.
Favoritul numărul șapte are acum în vizor o nouă performanță istorică, încercând să egaleze palmaresul marelui elvețian, cu opt titluri la Wimbledon.
Vizând totodată un al 25-lea trofeu de Grand Slam, Djokovic, ajuns la 39 de ani, a prins tot mai multă încredere pe gazonul celebru din sud-vestul Londrei și intră în sferturi după ce a demonstrat din nou că știe să gestioneze momentele dificile.
„Încă o victorie muncită,” a declarat Djokovic. „Roman a început foarte bine și foarte agresiv. Nu m-am simțit prea confortabil din spatele terenului.
Știam că va fi o provocare să rămân în schimburi cu el, mai ales din partea terenului unde ai jucat aproape tot meciul împotriva vântului. Este un jucător foarte solid și îl respect mult.”
Nu a fost deloc o misiune ușoară pentru favoritul șapte, sub soarele arzător de pe Terenul Central, acesta pierzând de două ori serviciul după greșeli necaracteristice, dar salvând două mingi de set la 2-5 pentru a câștiga primul set la capătul unui tiebreak extrem de disputat.
Roman Safiullin, numărul 132 mondial, care spera la o mare surpriză după luni de absență din cauza unei accidentări la șold, a continuat să-l pună la încercare pe Djokovic, dar a trimis o minge de rever în fileu și a ajuns să fie condus cu 2-4 în setul secund.
Profitând de oportunitate, Djokovic și-a dublat rapid avantajul cu un joc de serviciu-voleu de excepție, înainte ca frustrarea să iasă la suprafață când Safiullin a reușit break-ul și a câștigat setul al treilea, prelungindu-și aventura la Wimbledon.
„Nu m-am simțit inferior din spatele terenului în fața prea multor jucători, sincer, de-a lungul carierei. Astăzi a fost una dintre acele zile în care nu am vrut să stau prea mult în schimburi,” a adăugat Djokovic.
„A trebuit să variez jocul, iar uneori a funcționat, alteori nu. Dar, la final, am găsit precizia și acuratețea la primul serviciu. Asta m-a scos cu adevărat din încurcătură în setul patru.”
După ce a ținut serviciul la începutul setului patru, Djokovic a ridicat nivelul și a închis meciul, urmând să joace în sferturi cu fie favoritul trei, Felix Auger-Aliassime, fie cu spaniolul Alejandro Davidovich Fokina.
"Trebuie să supraviețuiești ca să reușești," a spus Djokovic, reflectând asupra primei săptămâni în care a pierdut seturi în trei dintre primele patru meciuri. "Așa simt. Sper ca partea cu reușita să vină."