Hurkacz, specialistul serviciilor puternice și campion la Shanghai în 2023, s-a impus cu 6-4, 6-3, profitând de ezitările fostului lider mondial în vârstă de 39 de ani în fața unui adversar cu zece ani mai tânăr.
„Nu m-am simțit în largul meu pe teren”, a declarat apoi veteranul sârb.
„Este o suprafață extrem de rapidă, complet diferită de cea de la Beijing. Dacă îți pierzi serviciul, este suficient pentru a pierde meciul.”
Djokovic a jucat la doar trei zile după ce a câștigat titlul la Beijing, unde nu a pierdut niciodată vreun meci în circuitul profesionist.
Într-o seară răcoroasă la Shanghai, Djokovic s-a aplecat și s-a ghemuit între puncte, în timp ce un Hurkacz energic nu i-a oferit prea multe oportunități.
Djokovic și-a pierdut serviciul în al patrulea game al setului secund, comițând o dublă greșeală care i-a oferit lui Hurkacz avantajul de 3-1.
Polonezul și-a câștigat serviciul și a închis meciul, urmând să îl înfrunte în turul al treilea fie pe italianul Lorenzo Musetti, fie pe wildcardul chinez Zhou Yi.
„Este foarte dificil să-i returnezi serviciul, aproape imposibil”, a spus Djokovic despre adversarul său, care a reușit 13 ași în meciul de o oră și 28 de minute.
„Nu m-am adaptat și a fost o tragere la sorți foarte dificilă pentru mine să-l întâlnesc chiar în primul meci.”
Hurkacz ajunsese în semifinalele de la Beijing, dar și-a încheiat prematur meciul din cauza unei întinderi musculare.
A fost prima sa victorie în fața lui Djokovic în cele nouă întâlniri disputate în circuit.
„A fost întotdeauna un meci dificil”, a declarat Hurkacz.
„Am fost mulțumit de felul în care am evoluat și de modul în care am returnat în momentele importante.”