Inițiativa susținută de guvern în bogatul emirat urmărește să promoveze exercițiile fizice în luna august, cea mai caldă lună din EAU, cu temperaturi de aproximativ 50 de grade Celsius afară, profitând totodată de uriașele centre comerciale din Dubai, care sunt adesea pustii la primele ore ale zilei.
"Să alergi afară nu este sănătos când temperaturile sunt între 40 și 50 de grade Celsius", a declarat pentru AFP un alergător care se numește Rai.
Participanții la această cursă, îmbrăcați în tricouri inscripționate cu "Dubai Mallathon", aleargă sau trec pe lângă magazine închise, de-a lungul unor coridoare mari de marmură, goale înainte de sosirea clienților.
Nouă centre comerciale din oraș, inclusiv imensul Dubai Mall, unul dintre cele mai mari din lume, se deschid în fiecare zi între orele 07h00 și 10h00 pentru a-i primi pe cei care vor să facă mișcare.
În weekend, alergătorii pot participa chiar și la curse organizate de 10 km, 5 km sau 2,5 km în unele dintre aceste centre comerciale, care includ podiumuri și ceremonii de decernare a trofeelor.
În timpul cursei de sâmbătă de la City Centre Mirdif, doi roboți se mișcă printre atleți, care se opresc pentru a face fotografii cu ei.
Alții stau la coadă pentru a folosi bicicletele electrice care generează energie pentru mixere, pentru a face smoothie-uri sănătoase.
Încurajarea unui stil de viață activ
Mallathon-ul este o practică susținută de prințul moștenitor al Dubaiului, Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, care, la 42 de ani, proiectează o imagine publică care întruchipează modelul stilului de viață activ.
Aceasta face parte dintr-o serie de inițiative menite să încurajeze populația din Dubai, iubitoare de mașini și mall-uri, să facă mișcare, precum și inițiativa "30x30", care încurajează oamenii să fie activi fizic timp de 30 de minute pe zi, timp de o lună.
Rata obezității în Golf, o zonă bogată în petrol și gaze cu o climă deșertică, este în mod regulat printre cele mai ridicate din lume.
Un studiu publicat în martie de prestigioasa revistă medicală "The Lancet" a arătat că 94% dintre emiratezi riscă să fie supraponderali sau obezi până în 2050, cea mai mare rată din lume.
Aceasta este o consecință a căldurii sufocante din regiune, care durează câteva luni pe an și crește în intensitate.
Emiratele Arabe Unite au înregistrat în acest an cea mai caldă lună aprilie din istorie, iar în luna mai temperaturile au depășit 50ºC. La 1 august, temperatura a atins 51,8°C, foarte aproape de recordul istoric (52°C).
Menna, o egipteancă de 36 de ani care locuiește în Dubai de 15 ani, spune că "este imposibil" să faci sport afară în timpul verii.
Dar în mall, "avem aer condiționat, echipament de urgență, apă... tot ce ai nevoie", spune ea.
”Modern și șic”
"Și este, de asemenea, motivant când vezi alți oameni făcând sport", adaugă ea.
Fouzeya Faridoon, șefa activităților sociale din cadrul Dubai Sports Council, spune că peste 500 de persoane s-au înscris gratuit la evenimentul din această sâmbătă.
"Scopul este de a încuraja oamenii să facă mișcare, în special să meargă sau să alerge, chiar și vara", a declarat ea pentru AFP.
Copii, bărbați, femei cu voaluri și cel puțin o persoană cu handicap s-au numărat printre participanți, care au primit la linia de sosire o medalie și un rucsac plin cu cadouri.
Zamani, o turistă din Sri Lanka, a fost unul dintre cei care au alergat, împreună cu cei doi copii mici ai săi: "Îmi place energia. Toată lumea este pregătită și echipată.
”Este modern și șic", a adaugat femeia în vârstă de 46 de ani.