Senzația adolescentă Yamal a condus Spania spre glorie la Campionatul European de acum doi ani, dar încă nu a strălucit pe deplin la un Campionat Mondial unde alte nume mari precum Lionel Messi, Kylian Mbappe și Erling Haaland marchează goluri pe bandă rulantă.
"Știm că cea mai bună versiune a lui, Lamine cel ofensiv, este ceva ce încă nu am văzut cu adevărat la acest Campionat Mondial. Nu la nivelul cu care ne-a obișnuit", a spus De la Fuente.
Talentatul Yamal are doar un gol și nicio pasă decisivă la acest turneu, după ce a ajuns în Statele Unite încă recuperându-se după o accidentare suferită spre finalul sezonului.
Totuși, a fost o amenințare constantă pentru fundașii adverși, atacând în special pe flancul drept al Spaniei.
După victoria târzie cu 1-0 a Spaniei împotriva Portugaliei în runda precedentă, De la Fuente a lăudat evoluția lui Yamal drept "una dintre cele mai bune prestații ale sale" și "o zi foarte importantă pentru dezvoltarea lui."
Întrebat la conferința de presă de joi să clarifice acele comentarii, De la Fuente a sugerat că duelul intens al lui Yamal cu Nuno Mendes l-a forțat pe fundașul Portugaliei să părăsească terenul în minutul 55.
"Am avut în față un adversar foarte puternic, iar fundașul care l-a marcat a fost nevoit să depună atât de mult efort încât s-a accidentat", a spus De la Fuente.
La doar 18 ani, Yamal a primit o lecție de „maturitate” din provocările cu care s-a confruntat până acum la acest Campionat Mondial, a spus antrenorul său.
"Nu are nevoie de motivație suplimentară. De fapt, uneori trebuie să-i temperezi intensitatea. Este foarte motivat – vrea să facă atât de multe," a declarat De la Fuente.
Spania nu a primit încă gol la acest Campionat Mondial, dar urmează să întâlnească o echipă a Belgiei care a marcat patru goluri împotriva Statelor Unite luni.
Ar putea fi sfertul de finală de vineri momentul în care Yamal să înscrie din nou?
"Va avea o prestație ofensivă – asta este foarte clar," a spus selecționerul.
"Are un potențial incredibil. Și, desigur, acest lucru încă urmează să se vadă din anumite puncte de vedere."