David Popovici și-a câștigat seria, a 11-a, penultima din runda calificărilor, fără să forțeze.
Superstarul a reconfirmat forma excepțională din acest an înotând distanța de 100 de metri în 47.41 secunde, un timp remarcabil pentru această fază a competiției și, de altfel, cel mai bun înregistrat în seriile de la 100m liber.
Deținător al celei mai bune performanțe din 2025 la această probă (46.71 secunde, stabilită la Europenele U23 de la Samorin), Popovici a dat impresia că se menajează pentru semifinale și finală, dar chiar și așa a terminat la peste șase zecimi distanță de următorii clasați din seria sa, americanii Patrick Sammon (48.04) și Jack Alexy (48.07).
Rivalii, rezultate neconvingătoare în serii
Principalul adversar al lui Popovici, chinezul Pan Zhanle s-a clasat doar pe locul 6 la general cu 47:86. Pan este și deținătorul recordului mondial cu un incredibil 46:40, timp pe care l-a stabilit în finala olimpică de la 100 de metri liber de la Paris, unde David a obținut medalia de bronz.
Anterior seriei românului, cele mai bune rezultate fuseseră stabilite în seria a 10-a, de Maxime Grousset (47:84) şi Matt Richards (47:89).
Acesta din urmă e argintul olimpic de la 200 liber, care caută revanşa după ce nu a prins finala la Singapore în proba câştigată ieri de David.
Ulterior, în ultima serie, australianul Kyle Chalmers a înotat în 47.48, însă timpul lui Popovici a rămas cel mai rapid din toate seriile.
David Popovici va reveni în bazin în această după-amiază pentru penultimul act al probei de 100 de metri liber, semifinalele fiind programate de la orele 14:26 și 14:31.