Dacă Verstappen rămâne prea mult în urmă față de britanic după spectacolul de sâmbătă seara, atunci McLaren, deja campioni la constructori pentru al doilea an la rând, vor fi siguri de ambele titluri în același sezon, pentru prima dată din 1998.
Pilotul olandez ocupă locul trei la general și are un deficit de 49 de puncte față de liderul campionatului, Norris, care va lua startul în cursa cu numărul 150 din carieră sâmbătă, cu 58 de puncte rămase de câștigat în ultimele două etape după Las Vegas.
Norris trebuie să-și mărească avansul față de Verstappen cu nouă puncte pentru ca ultimele curse din tripla Qatar și Abu Dhabi să devină o luptă directă pentru titlu între el și coechipierul de pe locul doi, Oscar Piastri, aflat la 24 de puncte distanță.
Australianul Piastri ar putea la fel de bine să revină în fruntea clasamentului dacă va câștiga și Norris nu va puncta.
Vegas ar putea fi o provocare pentru McLaren
Singura problemă este că McLaren nu se așteaptă ca aceasta să fie una dintre cursele lor puternice, cu Mercedes și Ferrari probabil în luptă, alături de Red Bull.
"Cred că a fost cea mai slabă cursă a noastră anul trecut", a spus Norris, referindu-se la un circuit cu aderență scăzută și, posibil, cele mai reci temperaturi din sezon, după victoria din Brazilia luna aceasta.
"Mercedes au fost extrem de puternici acolo anul trecut, la fel ca Red Bull și Ferrari. Cred că noi am fost ultimii dintre cele patru echipe. Așa că vom vedea ce va fi.
"Evident, am îmbunătățit multe lucruri anul acesta, așa că nu voi fi prea pesimist."
McLaren a câștigat 14 din 21 de curse până acum, iar Norris urmărește a treia victorie consecutivă, după Mexic și Brazilia. El l-a învins pe coechipierul său australian în ultimele șase curse.
O nouă victorie ar fi un pas uriaș spre primul titlu pentru pilotul de 26 de ani, dar Verstappen a arătat, venind din pitlane până pe locul trei la Interlagos, că nu trebuie subestimat.
"Vom încerca să dăm tot ce putem și să continuăm să forțăm, pentru că nu avem nimic de pierdut", a spus Verstappen, câștigătorul din 2023.
"Vegas este un circuit rapid, cu forță de apăsare redusă, iar temperaturile se anunță destul de scăzute săptămâna aceasta, așa că va trebui să gestionăm bine pneurile."
Norris știe la ce să se aștepte: "Max va fi o amenințare, pentru că mereu este", a spus el după Interlagos. "Este mereu acolo, mereu luptă și sunt sigur că va lupta până la final."
Câștigătorul de anul trecut, George Russell, are și el un moment important de sărbătorit, la fel ca Norris, ajungând la startul cu numărul 150, în timp ce coechipierul său de la Mercedes, debutantul Kimi Antonelli, vine după cel mai bun rezultat al său, locul doi în Brazilia.
Mercedes ocupă locul doi la general, dar se luptă în continuare cu Ferrari și Red Bull pentru poziția secundă și nu consideră nimic ca fiind sigur.
Ferrari are ceva de demonstrat după abandonul dublu din Brazilia, care l-a determinat pe președintele echipei italiene, John Elkann, să sugereze că piloții Charles Leclerc și Lewis Hamilton ar trebui să vorbească mai puțin și să se concentreze pe pilotaj.
"În ultimele curse am arătat viteză bună și am reușit să ne batem în față. Ne propunem să repetăm acest lucru și în weekend", a declarat șeful echipei, Fred Vasseur.
Un titlu care se va decide în acest weekend este cel din F1 Academy, competiția feminină, unde Maya Weug de la Ferrari și lidera la general de la Mercedes, Doriane Pin, se luptă pentru supremație în ultima etapă de sâmbătă. Franțuzoaica Pin are un avans de nouă puncte față de rivala olandeză.