Verstappen, cvadruplul campion mondial, care tocmai a cucerit un nou titlu în 2024, a sărbătorit primul pole position în cinci luni, într-o cusă care nu mai contează decât pentru titlul în F1 la echipe.
Comisarii de cursă au deschis, însă, o anchetă după un incident pe care britanicul George Russell l-a descris ca fiind "foarte periculos".
Concret, Verstappen, care și-a adjudecat al patrulea titlu consecutiv la Las Vegas la sfârșitul săptămânii trecute, mergea prea încet în turul cronometrat al lui Russell, care s-a trezit brusc în spatele olandezului.
Comisarii dau penalizări de 3 poziții în astfel de situații, dar au tratat cazul cu clemență pentru că" în atenuarea penalizării a contribuit faptul că Russel a avut vizibilitate clară asupra mașinii lui Verstappen".
În cele din urmă, concluzia a fost că Russel a fost luat prin surprindere de viteza redusă a olandezului, iar oficialii au stabilit că acest lucru a influențat timpul înregistrat de pilotul Mercedes.
Drept urmare, britanicul, care înregistrase al doilea timp, va pleca din pole-position pentru a cincea oară în cariera sa și a patra oară în 2024.
Titlul constructorilor ar putea fi câștigat în cursa de duminică, liderul McLaren calificându-și ambele mașini înaintea celor mai apropiați rivali, cei de la Ferrari.
Lando Norris și Oscar Piastri de la McLaren s-au calificat al treilea, respectiv al patrulea, după ce au obținut maximum de puncte la sprint, dând speranțe echipei care vizează primul titlu al constructorilor din ultimii 26 de ani.
Charles Leclerc de la Ferrari va pleca al cincilea, iar coechipierul său Carlos Sainz al șaptelea.
Verstappen a făcut un tur cu cel mai bun timp de un minut 20,520 secunde pentru ceea ce ar fi fost primul său pole de la cursa din Austria, la sfârșitul lunii iunie, și al nouălea al anului.
Red Bull face schimbări
Verstappen terminase doar pe locul opt în sprintul de sâmbătă din cauza lipsei de echilibru și aderență a mașinii.
Șeful echipei, Christian Horner a declarat că Red Bull a schimbat "cam tot ce s-a putut schimba" pentru a îmbunătății mașina.
Lewis Hamilton, de șapte ori campion mondial, s-a calificat al șaselea pentru Mercedes, la 0,436 de secundă de timpul lui Russell, cu Fernando Alonso al optulea pentru Aston Martin și cu Sergio Perez, coechipierul lui Verstappen, care se află în dificultate, al nouălea.
Kevin Magnussen a completat top 10 pe grilă pentru Haas, care duce o luptă la mijlocul plutonului pentru locul șase cu Alpine, deținută de Renault, și RB, de la Red Bull.