Demiterea lui Horner din această lună a pus capăt unui mandat de 20 de ani și a alimentat speculațiile cu privire la o posibilă plecare a lui Verstappen la Mercedes, echipa fiind foarte interesată să-l aducă pe cvadruplul campion mondial.
"Conducerea a decis că vrea să conducă nava într-o direcție diferită, probabil", a declarat joi pilotul olandez, relaxat și zâmbitor, reporterilor la Marele Premiu al Belgiei.
"Toți ceilalți, desigur, trebuie oricum să fie de acord cu asta și să privească înainte. Iar eu aștept cu nerăbdare.
"Sunt la fel de entuziasmat și pentru echipă acum, mergând înainte, pentru că asta trebuie să facem. Privind înapoi nu are sens. Nu te va face mai rapid.
"În același timp, apreciem desigur acești 20 de ani și mai ales din partea mea, cei 10, 11 în care am făcut parte din Red Bull. Aceste lucruri vor fi întotdeauna amintite”.
"Relația dintre mine și Christian, de exemplu, asta nu se schimbă. Desigur, el nu este aici acum în timpul unui weekend de cursă, dar este încă ca o a doua familie pentru mine."
Verstappen a câștigat toate titlurile sale la Red Bull, începând din 2021, dar șansele sale de a obține un al cincilea consecutiv scad rapid, deoarece piloții McLaren domină clar acest sezon.
Tânărul în vârstă de 27 de ani a declarat că proprietarii Red Bull au tot dreptul să conducă echipa așa cum cred ei de cuviință.
Tatăl său și fostul pilot Jos s-au certat cu Horner anul trecut, Verstappen senior îndemnându-l pe britanic să plece. Campionul a spus că oamenii au dreptul să nu fie de acord și că a vorbit recent cu Horner.
"Singurul lucru care contează este să lucrăm la mașină și să o facem cât de rapidă putem, într-adevăr... Ultimul an și jumătate nu a fost ceea ce ne dorim să fie", a adăugat el.
Întrebat dacă mai există posibilitatea să nu mai piloteze pentru Red Bull anul viitor, el a zâmbit: "Există și posibilitatea să nu mă trezesc mâine. Așa că atunci nu voi mai conduce deloc”.
"Viața este imprevizibilă. Dar, în general, sunt foarte fericit unde sunt".
Verstappen are un contract până în 2028, cu clauze de eliberare, și a spus că speră să își încheie cariera la Red Bull.
Întrebat dacă a fost surprins de plecarea lui Horner, el a răspuns: "Cred că în lumea asta, lucruri de genul ăsta, se pot întâmpla. Și când mi-au spus, am zis 'OK'.
"Nu trebuie să intru în detalii despre ce mi-au spus, dar am spus 'OK, dacă voi credeți că asta este calea de urmat, eu sunt pilotul. Voi decideți și așa vom face".
Verstappen a spus că primele impresii despre noul șef Laurent Mekies au fost bune.
"Îmi place Laurent. Este un tip foarte drăguț, în primul rând, un tip foarte inteligent", a spus el. "A activat în diferite zone ale paddock-ului F1, de asemenea. Și cred că asta poate fi de ajutor".