Fauja Singh, cetățean britanic de origine indiană, cunoscut sub porecla „Tornada cu Turban”, a murit luni după ce a fost lovit de un vehicul în districtul Jalandhar, statul Punjab, India.
„Tornada mea cu Turban nu mai este printre noi. A fost lovit de un vehicul neidentificat în satul său natal, Bias, în timp ce traversa strada. Odihnește-te în pace, dragă Fauja”, a scris biograful său, Khushwant Singh, pe platforma X.
Singh nu a avut certificat de naștere, însă familia sa susține că s-a născut la 1 aprilie 1911. A alergat maratoane complete (42 de kilometri) până la vârsta de 100 de ani. Ultima sa cursă a fost un eveniment de 10 kilometri la Maratonul din Hong Kong în 2013, la vârsta de 101 ani, pe care l-a încheiat într-o oră, 32 de minute și 28 de secunde.
A devenit o senzație internațională după ce a început să alerge la vârsta de 89 de ani, în urma decesului soției și a unuia dintre fiii săi, fiind inspirat de transmisiunile televizate ale maratoanelor.
Deși este recunoscut pe scară largă drept cel mai vârstnic alergător de maraton din lume, Cartea Recordurilor nu l-a certificat oficial, întrucât nu și-a putut dovedi vârsta – certificatul de naștere nu exista la momentul nașterii sale, pe vremea când India era sub stăpânire britanică.
Fauja Singh a fost purtător al torței olimpice la Jocurile Olimpice de la Atena (2004) și Londra (2012) și a apărut în reclame alături de vedete sportive precum David Beckham și Muhammad Ali.
Vitalitatea sa era atribuită plimbărilor zilnice prin fermă și unei diete care includea dulciuri indiene tipice („laddu”), bogate în fructe uscate, și iaurt preparat în casă.
Prim-ministrul Indiei, Narendra Modi, i-a adus un omagiu emoționant pe rețelele sociale: „Fauja Singh a fost un om extraordinar prin personalitatea sa unică și modul în care a inspirat tineretul Indiei pe un subiect atât de important precum condiția fizică. A fost un atlet excepțional, cu o determinare incredibilă. Sunt profund îndurerat de dispariția sa. Gândurile mele se îndreaptă către familia lui și către toți admiratorii săi din întreaga lume”, a scris Modi pe X.