Fostul lider mondial s-a calificat în semifinalele competiției din Japonia, profitând de abandonul canadianului Denis Shapovalov în debutul manșei secunde, la scorul de 7-6, 2-1 pentru spaniol.
Partida a oferit un prim set extrem de disputat și spectaculos, presărat cu câte trei break-uri de fiecare parte. Ajunși în tiebreak, Alcaraz și-a păstrat cumpătul și a gestionat mai bine momentele decisive, impunându-se clar cu 7-3.
Din păcate pentru spectatorii niponi, setul al doilea s-a oprit după doar trei game-uri: imediat după încheierea celui de-al treilea joc, Shapovalov a mers la fileu pentru a-i strânge mâna adversarului său, acuzând probleme medicale care nu i-au mai permis să continue.
Alcaraz fair-play
Atât Alcaraz, cât și Shapovalov veneau după dueluri solicitante în tururile precedente. Canadianul obținuse biletul pentru sferturi după o luptă de trei seturi cu chilianul Alejandro Tabilo, în timp ce „Carlitos” fusese nevoit să salveze nu mai puțin de patru mingi de set înainte de a trece de italianul Matteo Arnaldi.
Imediat după oficializarea abandonului, Alcaraz și-a arătat latura de mare campion și susținerea față de rivalul său din circuit, scriind un mesaj sugestiv pe obiectivul camerei TV: „Să te întorci repede!”.
Campion en-titre la Tokyo, Carlos Alcaraz rămâne principalul favorit la câștigarea competiției. În faza următoare, spaniolul se va duela pentru un loc în marea finală cu un compatriot, Jaume Munar, jucător care s-a calificat în semifinale după ce l-a învins categoric pe francezul Kyrian Jacquet, scor 6-4, 6-2.
Misiunea lui Alcaraz de a-și trece în palmares o nouă coroană la Tokyo pare facilitată de tabloul competiției. În turneu a mai rămas un singur cap de serie, monegascul Valentin Vacherot, care îl va înfrunta pe Arthur Fils, jucător de top 10 mondial, obligat să evolueze în calificările din Japonia din cauza înscrierii târzii în turneu.