Campionatele Mondiale vin la scurt timp după prestația excelentă a lui Popovici la Europenele U23 de la Samorin, Slovacia. Acolo, românul a impresionat cu două medalii de aur și una de bronz, dar și cu un timp excepțional în proba de 100 de metri liber — al doilea cel mai rapid din istorie.
Rezultatele i-au oferit un moral solid înaintea unei confruntări mult așteptate: întâlnirea cu rivali de top, inclusiv cu chinezul Pan Zhanle, care l-a învins în finala olimpică de la Paris în cursa de 100 de metri.
Program David Popovici
Luni, 28 iulie, sesiunea de dimineață (începe la ora 05:00 în România) - Serii 200m
Luni, 28 iulie, sesiunea de după-amiază (începe la ora 14:00 în România) - Semifinale 200m
Marți, 29 iulie, sesiunea de după-amiază - Finală 200m
Miercuri, 30 iulie, sesiunea de dimineață - Serii 100m
Miercuri, 30 iulie, sesiunea de după-amiază - Semifinale 100m
Joi, 31 iulie, sesiunea de după-amiază - Finală 100m
Vineri, 1 august, sesiunea de dmineață - Serii 50m
Vineri, 1 august, sesiunea de după-amiază - Semifinale 50m
Sâmbătă, 2 august, sesiunea de după-amiază - Finală 50m
*Orele exacte urmează să fie anunțate de organizatori
Înotul de plăcere
La plecarea spre Singapore, David Popovici a vorbit despre noua sa stare de spirit — una mult mai calmă și lipsită de tensiunea care îl caracteriza în trecut.
”Sunt relaxat, ceea ce înseamnă că sunt bine și sunt pregătit. Anul trecut, când obișnuiam să fiu mult mai stresat în legătură cu totul, aveam foarte multe superstiții și extrem de multe obiceiuri. Dar anul acesta, fiind mai liniștit, am reușit să scap de ele. Am scăpat cumva de presiunea pe care mi-o puneam singur de a câștiga.
”Acum, îndeplinindu-mi toate obiectivele pe care mi le-am propus, inclusiv titlul la Jocurile Olimpice, sunt eliberat. Pot să mă bucur de înot și să înot foarte repede și frumos, de dragul de a înota. Nu mai am în minte gândul că poate o să câștig, poate o să pierd. Pur și simplu, m-am eliberat.
”Abia aștept întâlnirea cu Pan Zhanle, sigur. De fiecare dată când am înotat bine în aer liber, nu am avut cea mai importantă concurență, cea pe care o întâlnesc la Mondiale sau la Jocurile Olimpice”, a declarat David Popovici, înainte de plecarea în Singapore.