NBA a precizat că finalizarea tranzacției, prin care Walter va prelua pachetul majoritar de acțiuni la Lakers de la Jeanie Buss, este așteptată „în curând”.
„Pe măsură ce Mark preia rolul de acționar majoritar al Lakers, nu am nicio îndoială că va fi un lider dedicat al echipei și o contribuție valoroasă pentru liga noastră, având în vedere numeroasele sale reușite în afaceri și sport”, a declarat comisarul NBA, Adam Silver, într-un comunicat.
Lakers au anunțat în iunie că Walter a ajuns la un acord de vânzare cu Jeanie Buss, proprietara echipei, a cărei familie controlează franciza din 1979, într-o tranzacție de 10 miliarde de dolari care face din Lakers echipa cu cea mai mare valoare din istoria sportului american.
Buss va rămâne guvernatorul Lakers pentru o perioadă de „cel puțin cinci ani” după această tranzacție, a confirmat NBA joi.
„Deși această tranzacție istorică transferă pachetul majoritar al familiei Buss la Lakers, sunt încântat că Jeanie va continua să fie guvernatorul echipei și un membru activ și implicat al ligii noastre”, a adăugat Silver.
Walter este directorul executiv al companiei de tip holding TWG Global, care deține un portofoliu impresionant de echipe sportive profesioniste, printre care Los Angeles Dodgers și Los Angeles Sparks. De asemenea, face parte din grupul de acționari ai echipei Chelsea din Premier League.
TWG deține și turneul de tenis Billie Jean King Cup, precum și echipa Cadillac din Formula 1, iar Walter era deja acționar minoritar la Lakers.
Achiziția Lakers de către Walter marchează sfârșitul unei ere în NBA, a cărei popularitate modernă se datorează în mare parte perioadei de glorie a francizei din anii ’80.
Lakers au fost cumpărați în 1979 de carismaticul om de afaceri Jerry Buss, care a transformat rapid franciza într-o forță sportivă și într-un brand recunoscut la nivel mondial.
Epoca Buss a adus Lakers 11 titluri NBA – mai multe decât orice altă echipă în aceeași perioadă – și a cuprins perioade de aur, inclusiv era „Showtime” cu Magic Johnson, precum și tripla de titluri din 2000-2002, când echipa era condusă de Kobe Bryant.