Kevin Durant și-a confirmat transferul duminică, printr-un mesaj postat pe platforma X, adresându-și un gând fanilor din Phoenix și exprimându-și entuziasmul pentru noua sa destinație.
"Timpul meu în Phoenix a ajuns la sfârșit. Toate aceste opriri de-a lungul călătoriei m-au influențat cu adevărat într-un mod pozitiv. Amintiți-vă că există o lume în spatele scenei, iar cei care fac lucrurile să funcționeze acolo lucrează neobosit pentru a ne face viața mai ușoară ca jucători”.
”Cred cu adevărat că această NBA este o mare comunitate. Multă dragoste pentru Arizona. Houston, abia aștept!", a scris Durant.
Pentru "KD", Houston reprezintă cel de-al cincilea club NBA din cariera sa. Cel mai valoros jucător NBA din 2014, Durant a cucerit titlurile NBA cu Golden State Warriors în 2017 și 2018.
Pe lângă aducerea lui Durant, Rockets îl vor primi înapoi și pe centrul elvețian Clint Capela (31 de ani), printr-un schimb de tip sign-and-trade cu Atlanta Hawks.
Capela, care a jucat primele șase sezoane ale carierei sale NBA la Houston și ultimele cinci pentru Hawks, va avea o medie de 8.9 puncte, 8.5 recuperări, 1.1 pase decisive și 1.0 blocaje pe meci.
El se alătură neo-zeelandezului Steven Adams, formând o pereche solidă de rezerve sub panou pentru turcul Alperen Sengun.
La rândul lor, Phoenix Suns, după pierderea lui Durant, au primit în lot o serie de jucători tineri și selecții din draft, printre care: centrul sud-sudanez Khaman Maluach (18 ani, a 10-a alegere generală în draftul NBA din iunie), extrema canadiană Dillon Brooks, fundașul Jalen Green (ambii de la Houston), extrema Daeqwon Plowden (Atlanta), extrema Rasheer Fleming (Minnesota), fundașul Koby Brea din Republica Dominicană (Golden State) și o viitoare alegere în draft.
Durant s-a alăturat echipei Phoenix în februarie 2023, într-un schimb cu Brooklyn, care i-a costat pe Suns trei jucători și patru alegeri din primul tur.
Cu Durant, Suns a câștigat o singură serie de playoff în trei sezoane. Rockets, pe de altă parte, au ratat playoff-ul patru ani la rând înainte de a fi eliminați de Golden State în primul tur din acest an.
Durant și-a început cariera în NBA ca a doua alegere în draftul din 2007 de către Seattle SuperSonics (care s-au mutat la Oklahoma City în 2008), ducându-și echipa în finala NBA în 2012, unde au pierdut în fața lui Miami Heat, condusă de LeBron James.