Centrul de date Oklahoma-Lakers
Shai Gilgeous-Alexander s-a oprit la 18 puncte, cel mai mic total al său din acest sezon, însă campionii en-titre nu au avut mari emoții să treacă de cei de la Lakers care, în afară de eternul LeBron, au avut puține soluții ofensive.
La 41 de ani, King James a fost din nou cel mai bun marcator al echipei din Los Angeles, cu 27 de puncte, având o eficiență remarcabilă de 71% la aruncările din acțiune (12/17), la care a adăugat patru recuperări și șase pase decisive.
LeBron a fost deja cel mai bun jucător al seriei din primul tur cu Houston Rockets, pe care oaspeții au câștigat-o fără probleme, chiar dacă Luka Doncic a lipsit din cauza unei accidentări musculare.
Slovenul, cel mai bun marcator al sezonului NBA, a fost nevoit din nou să urmărească de pe bancă o nouă înfrângere severă a echipei sale în fața Thunder, care au dominat toate cele patru meciuri directe din sezonul regulat, cu o medie impresionantă de 29,3 puncte diferență.
Austin Reaves, al treilea om de bază al formației din Los Angeles, continuă să dezamăgească în acești playoff-uri, cu doar câteva puncte și un procentaj dezastruos la aruncări, 3/16.
Antrenorul JJ Redick ar putea să-l fi pierdut și pe power forward-ul Jared Vanderbilt, care a părăsit terenul în sfertul al doilea după ce și-a dislocat degetul mic de la mâna dreaptă.
"Am fost puțin impreciși"
Lakers au început promițător partida din Paycom Center, sub comanda lui LeBron, care a înscris 10 dintre primele 16 puncte ale echipei sale.
Însă avantajul s-a mutat rapid de partea Thunder, principalii favoriți ai Vestului, care sunt încă neînvinși în acești playoff-uri după ce au trecut fără emoții de Phoenix Suns în prima rundă.
Într-o seară mai puțin inspirată pentru Gilgeous-Alexander, pivotul Chet Holmgren a fost de această dată principalul om de atac, cu 24 de puncte și 12 recuperări, fiind ajutat de fundașul Ajay Mitchell, care a contribuit cu 18 puncte.
"Am fost puțin impreciși, puțin ruginiți, dar ofensiv am continuat să insistăm", a declarat Shai, lăudând apărarea Thunder, care i-a ținut pe Lakers la cel mai mic număr de puncte într-un meci de playoff-uri din 2021 încoace.
"Pur și simplu încercăm să scoatem adversarii din zona lor de confort, atât de simplu", a rezumat actualul MVP al competiției.