James va deveni primul jucător din NBA care afost pe teren în adolescență, la 20, 30 și 40 de ani.
De patru ori campion, de patru ori NBA Most Valuable Player și de patru ori MVP al finalei, James continuă să exceleze. În cel de-al 22-lea sezon al său, are o medie de 23,5 puncte, nouă pase decisive și 7,5 recuperări pe meci.
După ce în februarie 2023 l-a depășit pe Kareem Abdul-Jabbar în topul tuturor timpurilor al marcatorilor din ligă, el a ajuns la 41.131 puncte.
Încă mai are în vizor recordul de coșuri reușite - James are 15.088, în urma lui Abdul-Jabbar cu 15.837 - și recordul pentru cele mai multe meciuri jucate. Cu 1.520, el este al cincilea pe această listă, depășit de cele 1.611 ale lui Robert Parish.
"Este doar angajamentul față de meserie și față de pasiunea și dragostea pe care o am pentru joc", a spus James când a stabilit recordul de minute jucate pe 19 decembrie.
"Este uluitor să fiu în această poziție antrenându-l, să joc împotriva lui timp de 15 ani, să iau trei ani în care să îi prezint meciurile și apoi să joace în continuare la acest nivel", a spus JJ Redick, în vârstă de 40 de ani, care a jucat 15 sezoane în NBA, apoi a fost comentator TV înainte de a fi numit antrenor principal al Los Angeles Lakes în iunie.
"Se simte ca și cum ar fi făcut asta dintotdeauna, și nu o perioadă mică în istoria omenirii - ci dintotdeauna.
"Și asta vorbește doar despre rezistența sa competitivă și dragostea pentru joc".
Longevitatea lui James i-a permis să își îndeplinească un vis drag în acest sezon, jucând alături de fiul său Bronny James, devenind primul duo tată-fiu care joacă împreună într-un meci din sezonul regulat.
Decizia celor de la Lakers de a-l recruta pe Bronny James - a cărui carieră universitară a fost întreruptă de un atac de cord înfricoșător care a scos la iveală o malformație cardiacă congenitală - a stârnit reacții negative.
Dar James a declarat în septembrie că șansa de a juca alături de fiul său și rolul său în a ajuta Statele Unite să-și apere titlul olimpic la Paris l-au revigorat.
"Îți dă multă viață", a spus James, și asta este cu siguranță exact ceea ce Lakers a vrut să audă de la jucătorul care a semnat un nou contract pe doi ani în valoare de 100 de milioane de dolari în iulie.
Rămâne de văzut dacă va continua atât de mult. Interesele lui James în afara terenului sunt în continuă expansiune. În calitate de partener al Fenway Sports Group, care deține Liverpool FC, James deține acțiuni la clubul englez din Premiership, precum și la Boston Red Sox din Major League Baseball și la Pittsburgh Penguins din National Hockey League.
Firma sa de divertisment SpringHill Company a făcut din el un jucător la Hollywood, iar Forbes estimează că James este primul jucător de baschet care a devenit miliardar (1,2 miliarde de dolari) în timpul carierei sale.
După ce își va termina cariera de jucător, James a declarat că dorește să devină proprietar în NBA, de preferință în Las Vegas.
Excelență susținută
Dar mai întâi există urmărirea unui al cincilea titlu.
James a câștigat două titluri consecutive cu Miami Heat în 2012 și 2013, apoi s-a întors în orașul său natal, Cleveland Cavaliers, pe care i-a condus la titlu în 2016.
Dar el nu a câștigat un inel din 2020, când Lakers a triumfat în "bula Covid" a ligii din Orlando.
De atunci, Lakers au fost dezamăgitori, ajungând în finala Conferinței de Vest în 2023, dar fiind eliminați în primul tur al play-off-ului în primăvara anului trecut.
Dar James a oferit un meci clasic în ziua de Crăciun, marcând 31 de puncte și oferind 10 pase decisive în victoria lui Lakers în fața lui Golden State Warriors.
Redick pare uimit de capacitatea lui James de a continua să se ridice la nivelul cerințelor jocului.
"Pentru tipi ca el... Tom Bradys din lume, Roger Federers din lume, este greu de înțeles să ai acest nivel de excelență susținut pentru atât de mult timp, din cauza taxelor pe care le ia pe toți, nu doar pe corpul tău."