Legenda NBA în vârstă de 41 de ani, care a fost desemnat titular în All-Star Game în fiecare sezon din 2005 încoace, este cea mai notabilă absență de la ediția din acest an, ce va avea loc pe 15 februarie la Intuit Dome, arena celor de la Los Angeles Clippers.
Cei 10 titulari anunțați marți – cinci din Conferința de Vest și cinci din Conferința de Est – vor fi completați de alți 14 jucători aleși de antrenorii All-Star Game.
Titularii Conferinței de Vest îi includ pe coechipierul lui James de la Lakers, Luka Doncic, și pe MVP-ul NBA în exercițiu de la Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander.
Lista titularilor din Vest este completată de Golden State's Stephen Curry, Denver Nuggets' Nikola Jokic și tânărul talent francez de la San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, toți aleși prin votul fanilor, jucătorilor și al presei.
În Conferința de Est, cel mai votat a fost Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo. Alături de Antetokounmpo vor fi New York Knicks' Jalen Brunson, vedeta celor de la Detroit Pistons Cade Cunningham, fundașul celor de la Philadelphia 76ers Tyrese Maxey și Boston Celtics Jaylen Brown.
Deși James va fi aproape sigur inclus în grupul suplimentar de jucători All-Star, faptul că nu a fost ales printre cei 10 titulari în al 23-lea sezon al său marchează sfârșitul unei ere.
James a lipsit în primele 14 meciuri ale sezonului, din cauza sciaticii. De la revenire, are o medie de 22,6 puncte pe meci, cu 5,9 recuperări și 6,9 pase decisive.
Chiar dacă NBA a păstrat procedura tradițională de selecție pe conferințe, All-Star Game-ul din acest an va fi din nou reinventat, în încercarea de a readuce interesul publicului. Evenimentul principal al weekendului va fi un turneu tip round robin cu trei echipe: două formate din jucători din Statele Unite și o echipă World, alcătuită din talente internaționale.
Turneul va cuprinde patru meciuri de câte 12 minute, fiecare echipă având minimum opt jucători.
Două echipe vor juca în primul meci, iar a treia va întâlni mai întâi câștigătoarea, apoi învinsa din deschidere.
Meciul pentru trofeu va opune cele mai bune două echipe, stabilite în funcție de rezultate sau diferența de puncte.