„Nu știu”, a spus LeBron James când a fost întrebat câți ani va mai juca.
„Nu am un răspuns acum. E ceva ce trebuie să discut alături de familia mea, soția mea, cei apropiați mie – să analizăm totul, să vorbim deschis și să văd ce simt, să am și o discuție sinceră cu mine însumi despre cât timp vreau să continui să joc", a continuat acesta.
James, care a împlinit 40 de ani pe 30 decembrie, a încheiat sezonul cu medii de 24,4 puncte, 7,8 recuperări și 8,2 pase decisive pe meci – un sezon în care a atins noi borne statistice, dar în care nu a reușit să adauge un al cincilea titlu de campion NBA, după cele obținute cu Miami (2012, 2013), Cleveland (2016) și Lakers (2020).
Deja lider absolut al clasamentului all-time al marcatorilor din NBA, LeBron James a devenit, în luna martie, primul jucător din istorie care atinge pragul de 50.000 de puncte înscrise în carieră.
În februarie, el s-a alăturat legendei Michael Jordan ca fiind singurii jucători care au reușit să înscrie 40 de puncte la vârsta de 40 de ani, după ce a marcat 42 într-o victorie a lui Lakers contra celor de la Golden State.
Tot în acea lună, Lakers au fost revigorați de transferul lui Luka Dončić, starul sloven care a condus Dallas Mavericks până în finala NBA sezonul trecut.
Premiera tată-fiu
Însă LeBron James a declarat că cel mai important moment trăit în acest sezon a fost acela în care a jucat alături de fiul său, Bronny, devenind primul duo tată-fiu care evoluează împreună într-un meci oficial de sezon regulat din NBA.
A fost un moment pe care James îl visa de mult timp și care a devenit posibil după ce Lakers l-au selecționat pe Bronny anul trecut.
„Este, fără îndoială, pe primul loc asta. Nimic nu se compară. Să pot juca sportul pe care îl iubesc și să fiu pe teren alături de fiul meu — acest sezon a fost una dintre cele mai bune și satisfăcătoare experiențe din viața mea,” a spus LeBron despre faptul că a jucat alături de fiul său.
Bronny James a petrecut cea mai mare parte a sezonului în liga de dezvoltare G League, însă LeBron a spus că a fost „extrem de mândru” urmărindu-l cum a crescut — de la Summer League, la meciurile din presezon, în G League și în puținele sale apariții la Lakers.
James l-a lăudat și pe antrenorul debutant JJ Redick, subliniind că antrenorii noi din NBA au de înfruntat un drum dificil, dar că „a fost mult mai greu să fii antrenor principal debutant la Lakers”.
„Am crezut că a gestionat foarte bine situația,” a spus James.
James a adăugat că, atunci când Luka Dončić a ajuns la echipă în februarie, s-a simțit energizat de sosirea unui „talent de talie mondială”, dar, privind retrospectiv, nu era sigur că mai era suficient timp „pentru a se adapta”.
„În cele din urmă, să ai un jucător ca el este foarte dinamic pentru orice franciză,” a spus James, dar nu a dorit să facă speculații despre cum ar putea Lakers să îmbunătățească echipa în jurul lui Dončić și, poate, al său.
„Este un business, așa că nu știi cum va arăta lotul anul viitor... Nu știu unde mă aflu acum,” a spus James.