Superstarul Los Angeles Lakers le-a spus jurnaliștilor, la media day, că este „entuziasmat” de perspectiva unui nou sezon în ligă alături de Luka Doncic și de un lot întărit.
James va împlini 41 de ani în decembrie și intenționează să se bucure de fiecare moment din finalul unei cariere strălucite, care se întinde pe parcursul a trei decenii.
Însă deținătorul a patru titluri NBA și liderul all-time la puncte spune că nu știe când va veni momentul retragerii.
„Sunt entuziasmat de ziua de azi, sunt entuziasmat de șansa de a juca încă un sezon sportul pe care îl iubesc”, a spus James reporterilor.
„Orice va aduce acest sezon, sunt implicat total, pentru că nu știu când va fi finalul. E mai aproape decât credem.
„Sunt foarte recunoscător că pot fi aici, să particip la încă un media day și să vorbesc cu voi.”
James, care a avut o medie de 24,4 puncte pe meci sezonul trecut, a spus că pasiunea pentru baschet și dorința de a se perfecționa nu s-au stins.
„Ceea ce mă motivează în continuare este faptul că iubesc acest sport la fel de mult, iar dragostea pentru procesul de pregătire e chiar mai mare,” a spus el.
„Este atât de simplu – să mă antrenez, să-mi lucrez corpul și să încerc să fiu cât mai aproape de 100% în fiecare an, pentru mine e ceva extraordinar... Sezonul NBA e ca un montagne russe. Dar indiferent de momentele bune, rele sau dificile, iubesc tot acest proces.
„Personal, îmi place să joc, să evoluez la cel mai înalt nivel. Vârsta e doar o cifră. Puțini jucători la vârsta mea, mai ales ajungând în al 23-lea sezon, pot juca la acest nivel. Încerc să nu iau nimic de-a gata.”
Sezonul trecut, Lakers au produs surpriza în NBA după ce l-au transferat pe Luka Doncic într-un schimb spectaculos cu Dallas Mavericks.
James a spus că perspectiva de a juca alături de starul sloven după un cantonament complet – nu doar să se adapteze din mers, ca anul trecut – reprezintă o motivație suplimentară pentru al 23-lea sezon.
„Motivația de a fi pe teren cu el în fiecare seară e uriașă,” a spus James. „Asta mă va ajuta să-mi pregătesc corpul pentru fiecare meci, să fiu cel mai bun jucător posibil pentru el. Vom lucra împreună, ne vom impulsiona reciproc.”
Pe lângă un cantonament complet alături de Doncic, James se bucură și de faptul că va începe noul sezon cu un lot întărit de sosirea experimentatului fundaș Marcus Smart și a pivotului Deandre Ayton.
„Abia aștept să începem munca și sunt nerăbdător să văd ce putem realiza,” a spus James.
La rândul său, Doncic a declarat luni că speră ca un pre-sezon complet alături de James și lotul Lakers să transforme echipa, de 17 ori campioană NBA, într-o forță mai constantă și mai redutabilă.
„Când ajungi la o echipă nouă la mijlocul sezonului, e destul de dificil să pui totul cap la cap,” a spus Doncic. „Dar pre-sezonul va ajuta mult la leadership, la a cunoaște colegii. Sunt foarte entuziasmat – cred că putem realiza lucruri mari, foarte mari.”