Oklahoma City Thunder, cap de serie nr. 1, îi așteaptă pe Nuggets în turul al doilea. Va fi a șasea oară în ultimele șapte sezoane când Nuggets avansează în turul al doilea al playoff-ului NBA.
Aaron Gordon a fost cel mai bun marcator al Nuggets, cu 22 de puncte, urmat de coechipierii Christian Braun, cu 21 de puncte, și Jamal Murray, Nikola Jokic și Russell Westbrook, toți cu câte 16 puncte.
Între timp, Kawhi Leonard (22 de puncte) a fost singurul jucător de la Clippers care a marcat peste 13 puncte.
Ceea ce a început ca un joc strâns a devenit rapid o explozie de vitalitate pentru Denver.
James Harden, starul Clippers, a petrecut cea mai mare parte a primului sfert fără să înscrie niciun punct până în ultimele două minute.
Însă coechipierul său de la Clippers, Derrick Jones Jr., a fost cel care a condus echipa în topul marcatorilor la intrarea în repriza a doua, cu șapte puncte.
Cu toate acestea, al doilea sfert a fost numai al lui Nuggets, în ciuda faptului că Jokic și Murray au început meciul cu 0-8 din teren.
Denver a ajuns să înscrie 50% (13/26) din teren după un prim sfert în care a înscris doar 38,1%, ducând în sfertul al doilea un parțial de 16-4.
Clippers, pe de altă parte, au aruncat 40 la sută (8/20), cu Leonard purtând o sarcină grea. Echipa a început al doilea sfert ratând cinci aruncări consecutive, lăsând Nuggets o mulțime de oportunități de a riposta.
Dar, după ce Nuggets au luat-o la goană, Leonard i-a readus pe linia de plutire cu o aruncare de trei puncte, urmată de un și-unu.
După ce au intrat în sfertul al doilea conduși cu 26-21, Nuggets au revenit cu 37 de puncte și au preluat un avantaj categoric de 58-47 la pauză.
Cele 14 puncte din pauză rapidă ale Nuggets le-au depășit pe cele patru ale Clippers, împreună cu 17 puncte de pe bancă față de cele șapte ale Clippers.
A doua repriză
În sfertul al treilea, Denver a urcat la un alt nivel, dar de data aceasta mult peste ceea ce au făcut în sfertul al doilea.
După ce Leonard a reușit prima aruncare a reprizei, Denver a avut un parțial de 21-0, care a fost început de un floater al lui Jokic.
În cele din urmă, Michael Porter Jr. a înscris două coșuri de trei puncte pentru ca Nuggets să câștige 23 de puncte (la acel moment).
Deși nu a durat mult, Nuggets au avut un avans de 29 de puncte cu doar un minut înainte de a intra în sfertul patru.
Între Russell Westbrook, care și-a recuperat propria aruncare liberă ratată, și aley oop-ul de 180 al lui Aaron Gordon, Nuggets au avut un impuls total și au început să stânjenească o echipă Clippers care s-a văzut condusă cu 93-66 la intrarea în sfertul patru.
Denver a avut peste 52% la aruncările de pe teren după al treilea sfert și 45% la aruncările de trei puncte.
A patra repriză a fost una în care fanii Clippers și-au închis televizoarele pentru a urmări altceva.
În cele din urmă, Nuggets au ajuns la un avans de 35 de puncte, care i-a forțat să joace cu jucătorii de pe bancă cu șase minute înainte de finalul meciului.
Runda 2
Meciul 1 al semifinalelor Conferinței de Vest dintre Thunder și Nuggets va avea loc în Oklahoma City luni, 5 mai, la ora 21:30 (ora Europei de Est).