Centrul de date Celtics-Sixers
Joel Embiid, operat de apendicită în urmă cu trei săptămâni, a fost cel mai bun jucător al oaspeților, cu 31 de puncte, 12 recuperări şi 6 pase decisive.
Boston Celtics, campioana NBA în 2024, care a dominat sezonul regulat în Conferința de Est, pierde astfel această serie împotriva echipei clasate pe locul al şaptelea, după ce a condus cu 3 victorii la 1. Este pentru a 14-a oară în istoria play-off-ului NBA şi pentru prima dată din 2020 când o astfel de diferență este recuperată.
Philadelphia 76ers a reuşit să răstoarne toate pronosticurile după ce s-a impus în ultimele trei meciuri din această serie şi să câştige în final seria cu scorul general de 4-3.
Embiid, cu 34 de puncte, 12 recuperări și șase pase decisive, și-a luat revanșa în fața unor Celtics care au abordat duelul final pe teren propriu fără vedeta lor, Jayson Tatum.
Franciza din Philadelphia va înfrunta în turul următor al play-off-ului echipa New York Knicks, care a eliminat la rândul ei, cu 4 victorii la 2, formația Atlanta Hawks.
Boston, campioana NBA din 2024, a fost principalul obstacol care a împiedicat ca parcursul individual excepțional al lui Embiid să se reflecte și în postsezon, învingându-l în playoff în 2018, 2020 și 2023.
Reacția Sixers
"Am avut o discuție după meciul cinci și ne-am spus: 'Nu putem lăsa aceleași lucruri să se repete la nesfârșit. La un moment dat trebuie să punem punct'. Și am făcut-o", a povestit Maxey, secundul lui Joel, care a contribuit cu 30 de puncte și 11 recuperări.
Celtics au profitat de absența pivotului camerunez în primele trei partide, cauzată de o operație de apendicită, și au ajuns la un avantaj de 3-1.
Însă Philadelphia a arătat că este o cu totul altă echipă atunci când îl are pe teren pe starul său și a câștigat următoarele două meciuri, forțând deznodământul de duminică.
Cele mai sumbre temeri pentru Boston s-au confirmat cu două ore înainte de start, când s-a anunțat absența lui Tatum din cauza unei probleme la genunchiul stâng.
Extrema, care ratase primele cinci luni ale sezonului din cauza unei rupturi de tendon Ahilian, părăsise terenul în timpul înfrângerii usturătoare de joi.
Absența lui Tatum
Cu Tatum lipsind, gazdele s-au bazat pe singurii doi supraviețuitori ai titlului din 2024, Jaylen Brown și Derrick White, care au înscris 33, respectiv 26 de puncte.
Dincolo de veterani, Boston a mizat totul pe aruncările de la distanță și a plătit pentru procentajul modest de doar 27% la trei puncte, cu 13 reușite din 49 de încercări.
Ofensiva Sixers a fost mult mai echilibrată, cu 21 de aruncări de trei puncte mai puțin, Embiid dominând sub panou, iar principalii săi marcatori evoluând la cel mai înalt nivel, inclusiv debutantul VJ Edgecombe (23 de puncte).
Cealaltă semifinală din Conferința de Est se va disputa între câştigătoarele duelurilor Cleveland Cavaliers - Toronto Raptors şi Detroit Pistons - Orlando Magic, care vor fi stabilite la capătul meciurilor decisive programate duminică seara.
În Conferința de Vest, Minnesota Timberwolves va înfrunta în semifinale formația San Antonio Spurs, în timp ce Los Angeles Lakers va primi replica echipei Oklahoma City Thunder, campioana en titre.