Echipa condusă de Jalen Brunson (23 de puncte) și Karl-Anthony Towns (21) va juca miercuri prima sa finală de conferință din 2000 încoace împotriva celor de la Indiana Pacers.
Celtics nu s-au putut baza pe vedeta lor, Jayson Tatum, accidentat, și au pierdut la o diferență de 41 de puncte.
O colecție de celebrități a sărbătorit victoria din primul rând, inclusiv cântăreții Lenny Kravitz și Bad Bunny și actorii Timothée Chalamet și Ben Stiller.
Boston nu a mai ratat o finală de conferință din 2021, dar speranțele lor de a-și păstra inelele de campioni au fost deja spulberate luni, când Tatum a suferit o ruptură a tendonului lui Ahile în Meciul 4.
Jaylen Brown, cealaltă vedetă a lui Celtics, a fost singurul jucător care a luptat, cu 20 de puncte marcate, dar el a fost eliminat pentru cumulul de faulturi la sfârșitul sfertului al treilea.
Newyorkezii au încântat cei 19.000 de fani prezenți la Madison Square Garden , punând capăt unei așteptări de un sfert de secol de la ultimul meci disputat de ei în finala Estului.
Această absență dintr-o finală e așa de lungă încât tatăl lui Brunson, Rick Brunson, a jucat pentru Knicks în finala de conferință din 2000, când adversari au fost tot Pacers.
"Acest lucru este grozav. Faptul că nu am mai fost aici de când tatăl meu era în echipă, nu o să-i placă, dar înseamnă mult pentru această organizație și acest oraș", a declarat Jalen Brunson.
Odată cu eliminarea lui Boston, primele două favorite din Est au căzut. Liderul conferinței, Cleveland Cavaliers, a cedat în fața lui Pacers cu 4-1.
În Vest, Minnesota Timberwolves, a șasea favorită, așteaptă duminică al șaptelea și ultimul meci dintre Oklahoma City Thunder, principala favorită, și Denver Nuggets, a patra favorită.
"Nu poți cere mai mult de la ei"
Knicks au avut toată presiunea asupra lor pentru a încheia playoff-ul în fața publicului lor de acasă, după ce au ratat prima lor șansă de a se califica miercuri.
Iconicul Madison a fost plin până la refuz și a creat o atmosferă sufocantă pentru vizitatori, ale căror speranțe de a repurta o victorie au fost spulberate de epava lor la aruncările de afară, arma pe care își mizau soarta.
Celtics, care au avut doar 29% la aruncările de trei puncte (12/41), au fost afectați și de problemele fizice ale lui Kristaps Porzingis (patru puncte în 11 minute) și nu au găsit răspunsuri din partea jucătorilor lor de afară, Derrick White și Jrue Holiday marcând câte opt și patru puncte.
Toate aceste probleme au făcut inutilă expresia inițială de curaj a lui Jaylen Brown, care a încercat să îi poarte pe Celtics pe umăr, marcând 13 din cele 20 de puncte ale echipei în primul sfert.
Eforturile atacantului au fost insuficiente în fața unei echipe Knicks cu toți titularii în cifre duble la scor, inclusiv un triple double al atacantului Josh Hart cu 10 puncte, 11 recuperări și 11 pase decisive.
Knicks au accelerat în sfertul al doilea cu un parțial de 38-17 și au intrat la pauză cu un avans deja decisiv de 64-37 pe care Boston nu l-a mai amenințat.
"La sfârșitul zilei, ne-am stabilit un obiectiv și nu l-am atins", a recunoscut antrenorul Celtics, Joe Mazzulla. "Dar asta nu ar trebui să ia departe de mentalitatea și efortul pe care jucătorii l-au depus.... abordarea și procesul lor. Nu poți cere mai mult de la băieți. Cred că au dat totul pe tot parcursul sezonului".
"Am fost magnifici de la început până la sfârșit", a spus Tom Thibodeau, antrenorul echipei gazdă. "Ei nu-ți vor da nimic. Trebuie să câștigi. Și cred că am făcut-o", a spus el despre adversari.
Antrenorul lui Knicks, care a terminat pe locul trei în Est în sezonul regulat, a cerut să ne concentrăm asupra viitoarei bătălii cu Pacers, a patra echipă a lui Tyrese Haliburton și Pascal Siakam.
"Știm că Indiana este o echipă fantastică și va trebui să fim pregătiți", a avertizat el.