Centrul de date Celtics-Mavericks
Extrema, care a lipsit din cauza unei rupturi a tendonului lui Ahile de la piciorul drept suferite în mai 2025, a înscris 15 puncte și a contribuit la victoria categorică a celor de la Celtics.
TD Garden, plin până la refuz, s-a ridicat în picioare pentru a-l ovaționa pe popularul jucător când acesta a pășit pe teren pentru prima dată după 298 de zile.
"A fost ceva ireal, o zi plină de emoții", a declarat Tatum pentru ESPN după meci.
"Am visat de multe ori la acest moment și e minunat că s-a întâmplat în sfârșit. Să pot împărtăși asta cu familia mea, colegii și fanii a fost tot ce mi-am dorit vreodată", a adăugat extremul, care a suferit accidentarea devastatoare într-o serie de playoff pierdută în fața Knicks.
De șase ori All-Star, Tatum a fost precaut la începutul partidei, dar a arătat momente de calitate după ce a înscris primele puncte spre finalul sfertului doi.
O aruncare cu o mână după un rebound ofensiv l-a pus în mișcare. Imediat după, a reușit un trei puncte din colț, cu pas înapoi, oferind Celtics avantajul de 55-53.
A mai adăugat 10 puncte în a doua repriză, în timp ce Boston se desprindea pe tabelă spre o victorie care îi menține pe locul secund în Conferința Est, cu un bilanț de 42 victorii și 21 înfrângeri, la mică distanță de liderii zonei, Detroit Pistons (45-16).
"A fost greu"
După revenire, Jayson a recunoscut că în timpul lungii și solitarelor luni de recuperare s-a întrebat dacă va mai putea juca vreodată.
"A fost greu", a spus extrema, care în 2024 a condus Celtics spre primul titlu după 16 ani.
"De multe ori m-am îndoit de mine. Am petrecut multe nopți plângând. Dar am încercat să fiu prezent în fiecare zi și să dau tot ce am mai bun. Mai am un drum lung de parcurs, dar acesta e un pas uriaș pentru mine", a adăugat.
Tatum a spus că performanțele impresionante ale colegilor din acest sezon l-au motivat să revină. "Să fiu aproape de băieții aceștia m-a inspirat: modul în care au abordat sezonul, felul în care au luptat împreună", a subliniat.
"Recuperarea e un proces solitar, te simți oarecum izolat. Pur și simplu nu poți fi acolo pe teren. Dar faptul că am stat cât am putut cu ei m-a făcut să mă simt parte din grup, și asta m-a ajutat enorm", a explicat.
Tatum a fost doar o piesă din prestația ofensivă echilibrată a celor de la Boston în victoria de vineri.
Brown, care în absența lui Tatum a preluat conducerea absolută a echipei, a fost principalul marcator al Celtics cu 24 de puncte, iar White a contribuit cu 20.
Klay Thompson a ieșit în evidență pentru Mavericks cu 19 puncte din postura de rezervă, inclusiv cinci aruncări de trei puncte, specialitatea lui.
Dallas rămâne în coada clasamentului din Vest, pe locul 12 din 15 echipe, cu 21 victorii și dublu număr de înfrângeri, 42.