Altele

Indiana Pacers, calificare istorică în finala NBA! Revenire după 25 de ani

Jucătorii și antrenorii echipei Indiana Pacers sărbătoresc victoria din finala Conferinței de Est 2025 asupra echipei New York Knicks
Jucătorii și antrenorii echipei Indiana Pacers sărbătoresc victoria din finala Conferinței de Est 2025 asupra echipei New York KnicksJustin Casterline/Getty Images/AFP
Indiana Pacers a învins sâmbătă New York Knicks cu 125-108 și au ajuns în finala NBA pentru prima dată din 2000. Pascal Siakam și Tyrese Haliburton au fost principalii marcatori.

Un meci strâns timp de două sferturi a fost desfăcut de Pacers în a treia repriză. Cei de la Indiana au menținut presiunea și în al patrulea sfert, strategie cu care au câștiga finala Conferinței de Est  cu un 4-2 la general.

Pacers sunt în finala NBA pentru a doua oară în istorie și vizează primul lor titlu joi în Oklahoma City.

New York a avut o apărare în mare formă în meciul cinci, dar nu a putut trimite confruntarea spre un decisiv meci șapte.

Așa că Knicks, care au câștigat cele două titluri NBA în 1970 și 1973, rămân în căutarea primei lor călătorii în finală din 1999.

Atacantul Siakam a fost desemnat cel mai valoros jucător al finalei Conferinței de Est, revenind după o prestație dezamăgitoare în meciul cinci.

"După un joc cinci prost, am vrut să ne revenim", a spus Siakam. "Și am încredere 100 la sută în coechipierii mei. Ori de câte ori suntem la pământ, întotdeauna găsim o cale - și am făcut asta în seara asta."

Haliburton s-a scuturat de dificultățile de la începutul meciului și a terminat cu 21 de puncte și 13 pase decisive, în timp ce șapte jucători de la Pacers au marcat în două cifre.

Asta a inclus 18 de pe bancă de la Obi Toppin și 11 de la rezerva Thomas Bryant ca rezerve Pacers "out-scored rezerve Knicks "38-20.

"Sunt foarte mândru de acest grup", a spus Haliburton. "Am vrut să răspundem".

"Am făcut o treabă bună", a adăugat el. "Sunt atât de mândru de acest grup și nici măcar nu am cuvinte acum."

OG Anunoby a condus scorul lui Knicks cu 24 de puncte. Karl-Anthony Towns a adăugat 22 de puncte și 14 recuperări, iar Jalen Brunson a marcat 19 puncte și a distribuit șapte pase decisive.

Dar Indiana a ieșit dintr-un prim sfert rapid, cu cinci schimbări de lider, cu un avantaj de un punct și nu a mai fost condusă niciodată, forțând New York-ul să facă 18 turnovers care au dus la 34 de puncte Pacers.

Haliburton, fără coș în primul sfert, s-a încălzit cu opt puncte în al doilea sfert, inclusiv un dunk fulgerător după recuperarea coechipierului Andrew Nembhard- una dintre cele 10 mingi pierdute de New York în prima repriză.

Nembhard a venit cu o altă intercepție de la Brunson și l-a servit pe Siakam pentru un layup care a dus avantajul Indiana la șase puncte, înainte ca Anunoby să înscrie un coș în ultima secundă a primei reprize pentru a reduce deficitul Knicks la 58-54 la pauză.

Pacers au deschis sfertul al treilea cu un parțial de 9-0 și și-au mărit avantajul la 15 puncte, 78-63, prin două aruncări consecutive de trei puncte ale lui Nembhard și Bryant, ceea ce a făcut ca mulțimea de la Gainbridge Fieldhouse să intre în frenezie.

Knicks au redus rapid diferența la șapte puncte, dar Pacers s-au distanțat din nou și au intrat în sfertul patru cu un avans de 92-77.

Haliburton, care a avut doar 10 puncte în primele trei sferturi, a adăugat 11 puncte în ultimul sfert, iar Pacers s-a impus acasă și e în finala NBA.