Milwaukee Bucks, echipa starului elen Giannis Antetokounmpo, a câştigat a doua ediție a Cupei NBA (liga profesionistă nord-americană de baschet), după ce a întrecut în finală, cu 97-81, echipa Oklahoma City Thunder, marți la Las Vegas.
Desemnat cel mai bun jucător al turneului, Antetokounmpo a avut o prestație demnă de un MVP, realizând o triplă-dublă (categorie statistică de peste zece unități) cu 26 puncte, 19 recuperări şi 10 pase decisive, adăugând trei capace şi două intercepții. El a fost asistat de Damian Lillard cu 23 de puncte.
Neînvinsă în şapte meciuri în cadrul acestei competiții create anul trecut pentru a face sezonul regular mai atractiv, Milwaukee Bucks a fost condusă în primul sfert de Thunder (51-50), dar s-a desprins în sfertul trei la o diferență de 12 puncte.
Shai Gilgeous-Alexander a fost cel mai bun marcator al lui Thunder, cu 21 de puncte.
Milwaukee Bucks a fost singura echipă dintre finalistele ediției din 2023 care a acces din nou faza finală de la Las Vegas. În palmaresul Cupei NBA, Milwaukee Bucks îi succede lui Los Angeles Lakers.
"Așa suntem noi", a spus Antetokounmpo despre creșterea din a doua repriză a celor de la Bucks, care au ajuns să aibă un avantaj de un punct la pauză, până la 20.
Shai Gilgeous-Alexander a condus Thunder cu 21 de puncte, iar Jalen Williams a adăugat 18, dar, cu Bucks împiedicându-i în interior, Oklahoma City au fost în cele din urmă condamnați de tirul lor slab de la distanță.
Triumful a fost o revanșă pentru Bucks, după înfrângerea din meciul cu Indiana Pacers în semifinalele Cupei de anul trecut.
Aceștia au fost singura echipă din semifinalele sezonului trecut care s-a întors în finală la Vegas, învingând Orlando Magic în sferturile de finală și eliminând Atlanta în semifinale.
Succesul lor din Cupă a fost parte a unei schimbări masive după un început de sezon dezastruos, cu 2-8.
Acum au câștigat 13 din ultimele 16 meciuri.
Chiar dacă această finală şi statisticile sale nu contează pentru sezonul regular - este vorba de un singur meci al Cupei NBA care nu este luat în calcul - Milwaukee Bucks are un bilanț de 13 victorii în 16 meciuri, ocupând locul 5 în Conferința de Est. Campioana NBA din 2021 reia sezonul regular vineri la Cleveland, unde o va întâlni pe Cavaliers, echipa cu cel mai bun bilanț al ligii (23 victorii, 4 înfrângeri).
Pentru această victorie, fiecare jucător din efectivul lui Bucks va beneficia de o recompensă de 514.971 de dolari.
La rândul lor, jucătorii lui Oklahoma City Thunder, liderul Conferinței de Vest (20 victorii, 5 înfrângeri), vor primi fiecare un cec de 205.988 de dolari.