Ceuta - Barcelona, ora 21:00
După ce a obținut primul său trofeu în calitate de antrenor al Barcelonei, Xavi încearcă acum să evite o eliminare din Copa del Rey, Blaugrana urmând să întâlnească joi seară Ceuta, o echipă din a treia ligă, care a ajuns până în optimile de finală.
Oaspeții de pe stadionul Alfonso Murube au învins-o pe Real Madrid cu 3-1 în finala Supercopa de Espana data trecută, în timp ce gazdele au remizat 2-2 cu echipa Castilla a Blancos.
Având deja experiența necesară pentru a elimina echipele de primă ligă din Copa del Rey, Ceuta a trecut de Utrera și Ibiza în primele tururi ale turneului înainte de a se confrunta cu o întâlnire dificilă cu Elche, pe 3 ianuarie.
Rodri Rios a marcat unicul gol al meciului din penalty și a trimis echipa lui Jose Juan Romero în optimi pentru prima dată în istoria sa.
Duminică, Cueta a revenit de la două goluri pentru a salva un punct în fața lui Real Madrid Castilla, dar seria de meciuri fără victorie în liga a treia se ridică acum la patru meciuri și se află pe ultimul loc în clasament, pe locul 20, cu doar opt puncte în 19 meciuri.
Nu este exclus ca Ceuta să ajungă în liga a patra.
Xavi își dorește și mai multe trofee, după câștigarea Supercupei și după parcursul bun din campionat, unde echipa sa se află la trei puncte în fața lui Real Madrid în fruntea clasamentului La Liga, iar opt dintre ultimele nouă meciuri disputate în toate competițiile s-au încheiat cu victorie.
Totuși, catalanii au tras o sperietură zdravănă în optimile cupei împotriva lui Intercity, când a condus de trei ori, dar a fost egalată de fiecare dată de Oriol Soldevila (21 de ani), al cărui hat-trick uimitor a fost în cele din urmă în zadar, Ansu Fati aducând victoria Barcelonei.
Ceuta și Barcelona s-au întâlnit anterior de trei ori în Copa del Rey, Blaugrana impunându-se cu 3-0 în turul al treilea din 2000-01, înainte de un succes cumulat de 7-1 în turul al patrulea din 2010-11, unde Pedro și Maxwell au marcat amândoi în victoria cu 2-0 din prima manșă, pe stadionul Alfonso Murube.
Villareal - Real Madrid, ora 22:00
Cu scopul de a evita o a doua dezamăgire în cupă în doar câteva zile, Real Madrid întâlnește joi seară, pe La Ceramica, pe Villarreal, în optimile de finală ale Copa del Rey.
Echipa lui Quique Setien a remizat 1-1 cu Celta Vigo în cea mai recentă deplasare, în timp ce Los Blancos au cedat cu 3-1 în fața Barcelonei în finala Supercupei Spania.
Aflată într-o spectaculoasă serie de șapte victorii înainte de deplasarea la Celta Vigo, Villarreal nu a reușit să își prelungească seria de victorii la opt meciuri, în ciuda faptului că Gerard Moreno a deschis scorul în minutul 15.
Jorgen Strand Larsen a intrat în teren pentru a egala pentru Celta Vigo în a doua repriză.
"Submarinul Galben" se află pe locul cinci în clasamentul La Liga - doar golaverajul despărțind-o de Atletico Madrid, ocupanta locului patru.
Cursa pentru primele patru locuri trece deocamdată în plan secund, deoarece Villarreal - care a învins deja Santa Amalia, Guijuelo și FC Cartagena în ediția din acest an a Copa del Rey - încearcă să ajungă în sferturile de finală ale competiției pentru a treia oară în patru sezoane.
De cealaltă parte, Barcelona a câștigat Supercupa Spaniei la Riyadh.
În cursa pentru titlul de campioană în La Liga, a doua clasată, Real Madrid are de recuperat trei puncte față de Barcelona și se confruntă cu o serie de meciuri deosebit de dificile în următoarele săptămâni, cu Athletic Bilbao, Real Sociedad și Valencia.
A fost nevoie de un gol în repriza a doua al lui Rodrygo pentru ca Real Madrid să treacă cu 1-0 de Cacereno în ultima rundă a Copa del Rey, pe care nu a mai câștigat-o din 2014, iar Los Blancos au suferit patru eliminări în sferturi de finală de când au ridicat ultima dată trofeul, în urmă cu nouă ani.
Cu toate acestea, din sezonul 2014-15 încoace, Real Madrid nu a mai fost eliminată în optimi, însă meciul din această seară vine la doar câteva săptămâni după ce a pierdut în campionat cu 2-1 în fața lui Villarreal pe La Ceramica, pe 7 ianuarie.